Trong truyện Kiều, đại thi hào Nguyễn Du viết: biết đâu Hợp Phố mà mong Châu về. Tích xưa, nàng Lệ Châu là vợ phú gia Thạch Sùng ở Hợp Phố. Nàng đẹp và trong sáng nên được ví như những hạt ngọc trai, thế nhưng chinh chiến xảy ra, Thạch Sùng bị giết còn Lệ Châu bị tướng giặc bắt làm vợ. Thế là Lệ Châu không bao giờ có dịp trở lại Hợp Phố nữa…

Bóng đá Nam Mỹ, cũng giống nàng Lệ Châu. Là nơi sản sinh những tài năng bóng đá lớn nhất thế giới, chưa bao giờ Nam Mỹ cạn kiệt nguồn tài năng, nhưng tài năng lại chính là thứ bóng đá Nam Mỹ khát khao nhất hiện nay.

Nghịch lý, nhưng lại không khó lý giải. Hãy cứ nhìn vào trận chung kết FIFA Club World Cup 2015.

Đại diện của Nam Mỹ là River Plate thua đại diện của châu Âu là Barcelona 0-3 thật dễ dàng. Luis Suarez ghi 2 bàn cho Barca, dễ dàng như khi lập hat-trick ở bán kết trước Guangzhou Evergrande. Thật ra, mọi người đã đoán trước kết cục sẽ xảy ra với River Plate, bởi đội bóng Argentina chỉ may mắn và nhọc nhằn vượt qua bán kết trước chủ nhà Sanfrecce Hiroshima. 

River Plate như chấp nhận số phận của mình ngay trước giờ bóng lăn, bởi một thống kê hết sức ấn tượng, và hết sức buồn đối với giới hâm mộ bóng đá Nam Mỹ: trị giá cả đội hình của River Plate chỉ là 57 triệu euro, trong khi chỉ riêng Luis Suarez đã có giá gần gấp rưỡi (81 triệu euro). 

Suarez là ai? Anh ta là người đã khuấy đảo Premier League, không ai ngạc nhiên khi Suarez lập hat-trick vào lưới một đội bóng Trung Quốc. Nhưng thật không thể tin được khi một đội bóng đại diện cho bóng đá Nam Mỹ dự World Cup dành cho các CLB lại có giá trị tổng về mặt cầu thủ bèo bọt như vậy.

River Plate bây giờ không có một cầu thủ nào đáng gọi là sáng giá của Brazil, Argentina hay cả Chile, Uruguay, Colombia. FIFA ngày càng bị “việt vị” khi càng cố làm càng dở, bởi cái gọi là cúp thế giới dành cho các CLB. Đã qua rồi cái thời Nam Mỹ dù xuất khẩu cầu thủ sang châu Âu vẫn có những viên ngọc sáng giá còn lại. Santos dù thua Barcelona 0-4 vào năm 2011, song trong đội hình còn có một tài năng trẻ mà bây giờ đang chói sáng ở CLB xứ Catalan. 

Bây giờ, một mình Suarez đánh bại River Plate. Ngôi sao người Uruguay tuy rất hay, nhưng không phải là số 1, mà cũng không phải số 2, và chưa chắc là số 3 trong danh sách các ngôi sao sáng nhất hiện nay của Nam Mỹ. Số 1 là Messi, số 2 là Neymar, đây là 2 cái tên có mặt trong Top 3 của đề cử Quả bóng vàng FIFA 2015 bên cạnh Cristiano Ronaldo. 

Người châu Âu mua cầu thủ, người Nam Mỹ xuất khẩu cầu thủ. Còn River Plate mở rộng vòng tay đón chào những đứa con lưu lạc trở về, như Luis Suarez hay Javier Saviola. Đó chẳng phải là những viên ngọc của thời hiện đại. Nên cũng không thể gọi là Châu về Hợp Phố. Sự thật đau lòng ấy không khỏi khiến giới hâm mộ nhớ lại ngôi sao trẻ Alexandre Pato toả sáng giúp Internacional đánh bại Barcelona của đàn anh Ronaldinho ở chung kết FIFA Club World Cup 2006. Hay như Martin Palermo giúp Boca đánh bại Real Madrid 2-1 ở Cúp Liên lục địa 2000. Pato hay Palermo sang châu Âu chơi bóng không đạt đến trình độ của Messi, Neymar hay Suarez, nhưng chí ít họ vẫn có thể làm được một điều gì đó có ý nghĩa khi còn thi đấu ở Nam Mỹ. 

River Plate bây giờ, chỉ dám mơ về một Pato, một Palermo…