Nhìn từ bình diện CLB, 2013 là năm của người Đức. Còn nếu xét ở cấp ĐTQG, đã đến thời của Brazil. Tuy vẫn được coi là quyền lực đáng nể, bóng đá Tây Ban Nha thực sự vừa trải qua một năm thất bát, với những thất bại ở thời điểm then chốt. Trong đó, dù đều giành quyền lọt vào bán kết UEFA Champions League mùa 2012/13, Real Madrid và Barcelona đã cùng thua tâm phục khẩu phục trước các đội bóng Đức.

Kền kền trắng ít ra còn có thể phàn nàn rằng mình chỉ cách tấm vé vào chung kết đúng 1 bàn thắng (thua Dortmund 3-4 sau 2 lượt). Nhưng các cule thì không thể tìm ra lý do gì để giải thích cho thảm bại với tổng tỷ số 0-7 trước Bayern Munich, đội sau đó lên ngôi vô địch. Tương tự, sau nỗi thất vọng ở Confed Cup 2009 (thua Mỹ ở bán kết), La Roja lại gục ngã đúng vào lúc sự kỳ vọng đặt vào họ là lớn nhất, khi bị Brazil đè bẹp 3-0 trong trận chung kết Confed Cup 2013.

Nếu tính cả việc đội U19 TBN chỉ lọt vào bán kết giải vô địch trẻ châu Âu, những thất bại liên tiếp ấy đã đánh dấu sự thoái trào thấy rõ của bóng đá xứ Bò tót. Trên thực tế, người Tây Ban Nha thậm chí chỉ có một niềm tự hào trong năm 2013 về việc đội U21 bảo vệ thành công chức vô địch châu Âu. Nhưng niềm vui ít ỏi đó rõ ràng không thể cứu vãn một năm thảm họa mà ĐT Tây Ban Nha bắt đầu bộc lộ nhiều vấn đề sau khi thống trị 3 giải lớn gần nhất, còn hai gã khổng lồ của La Liga là Real Madrid và Barca cùng trải qua những biến động lớn cả về lực lượng lẫn băng ghế huấn luyện.

Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu bóng đá xứ Bò tót có thể quật khởi trở lại trong năm mới 2014?

Câu trả lời nhiều khả năng là rất khó. Dù cả Real Madrid lẫn Barca đều có dấu hiệu khởi sắc dưới quyền những HLV mới, còn Atletico đang trở thành một hiện tượng mùa này, bộ ba của La Liga vẫn khó có khả năng tiến sâu ở Champions League. Bởi trong khi người Tây Ban Nha gần như đứng yên, phần còn lại của châu Âu đã có những bước tiến thần tốc.

Chuyện tương tự cũng xảy ra ở cấp ĐTQG. Bởi La Roja đang trải qua cuộc chuyển giao thế hệ, với những khoảng trống ở các vị trí trung vệ, tiền vệ trung tâm và tuyến đầu. Quan trọng hơn, là bởi các đội tuyển khác như Đức, Italia, Argentina và đặc biệt là Brazil đang dần khôi phục được vị thế. Chẳng nói đâu xa, ngay trong năm vừa qua, đội quân dưới quyền HLV Vicente del Bosque đã phải rất vất vả mới vượt qua Azzurri ở bán kết, trước khi thảm bại trước Selecao ở trận đấu cuối cùng của Confed Cup 2013.