Có duyên với Nhật Bản

Trong đời mình tới giờ, Iniesta mới chỉ có đúng 2 lần thay đổi chốn an cư. Lần thứ nhất, anh chuyển từ tỉnh quê nhà Albacete tới thành phố Barcelona vào năm 1996. Đó là khi anh gia nhập lò đào tạo của Barca. Iniesta gắn bó với Barcelona suốt 22 năm liền. Lần thứ hai, anh chuyển từ Barcelona sang Kobe vào Hè 2018 để khoác áo Vissel Kobe.

Iniesta sang Nhật Bản lập nghiệp khi đã 34 tuổi. Song thực ra ngôi sao người Tây Ban Nha không còn quá bỡ ngỡ với Nhật Bản và văn hóa Nhật Bản. Hồi nhỏ, Iniesta đã mê mẩn bộ truyện tranh nổi tiếng của Nhật Bản: “Captain Tsubasa” (bộ truyện kinh điển này khi được chuyển ngữ sang tiếng Tây Ban Nha có tên “Oliver e Benji”). Hồi Iniesta ra mắt trước truyền thông Nhật Bản vào tháng 5/2018, anh xuất hiện với bức tranh được tạo hình theo phong cách nhân vật Tsubasa do chính họa sỹ Yoichi Takahashi (tác giả bộ truyện “Captain Tsubasa”) vẽ tặng.

Trước khi gia nhập Vissel Kobe, Iniesta có không dưới 6 lần tới Nhật Bản rồi. Anh đã 3 lần cùng Barca dự FIFA Club World Cup và 3 lần cùng Barca đá giao hữu trước mùa giải trên xứ hoa anh đào. Bên lề FIFA Club World Cup 2011, Iniesta gây thiện cảm với các fan Nhật Bản với hình ảnh nhập gia tùy tục, đi tàu điện ngầm tại Tokyo.

Điểm lại để thấy Iniesta khá có duyên với Nhật Bản. Xứ hoa anh đào có vị trí đặc biệt dọc theo hành trình sự nghiệp của anh. Chưa kể, Vissel Kobe thuộc sở hữu của hãng thương mại điện tử Rakuten mà Rakuten chính là nhà tài trợ trên áo đấu của Barca. Giữa Iniesta với xứ hoa anh đào, tuy mới mà không lạ.

Sức lan tỏa từ Iniesta

Cái hay khi Iniesta chuyển sang Nhật Bản lập nghiệp là tuy quen mà không nhàm. Anh vẫn tạo ra sức hút đặc biệt khi đặt chân tới xứ hoa anh đào. Khi Vissel Kobe đến làm khách trước FC Tokyo ngày 3/8/2018, lần đầu tiên trong vòng 3 năm, toàn bộ 50.000 vé vào sân Ajinomoto được bán hết veo.

Ai cũng háo hức được xem tận mắt Iniesta phô diễn tài năng. Tiếc rằng đến phút chót, Iniesta không thể góp mặt vào trận đấu này. Anh bận bay về quê nhà đón người thân sang. Phía FC Tokyo cuống cuồng tìm cách vụng chèo khéo chống, bù đắp cho các fan. Họ thuê một người trông có vẻ giống Iniesta mặc áo đấu số 8 của Vissel Kobe ra sân. Chỉ có điều Iniesta “hàng fake” trông chẳng giống Iniesta xịn cho lắm..

Bù lại cho lần im thin thít và lặn mất tăm ấy, Iniesta về sau cống hiến cho người hâm mộ hàng loạt pha bóng thêu hoa dệt gấm trong màu áo Vissel Kobe. Clip ghi lại những bàn thắng đẳng cấp của Iniesta hay những pha phối hợp tinh tế giữa anh với Lukas Podolski tạo nên cơn sốt trên các mạng xã hội, được các fan thi nhau chia sẻ. Hãng Rakuten còn cùng Iniesta lập riêng kênh IniestaTV để thỏa mãn trí tò mò về cuộc sống của Iniesta tại Nhật Bản. Các chiến dịch quảng bá cho du lịch Nhật Bản giàu sức hút hơn nhờ sự có mặt của Iniesta.

Hơi tiếc khi đội hình Vissel Kobe dù có Iniesta, Podolski và về sau thêm David Villa vẫn thiếu nhiều cầu thủ đẳng cấp. Cánh én Iniesta chưa thể đủ vực dậy sức mạnh chuyên môn cho Vissel Kobe. Dù vậy, cánh én Iniesta mang đến sức xuân cho Vissel Kobe nói riêng cũng như giải J1 League nói chung. Vissel Kobe được nhiều người biết tới hơn. Độ phủ sóng của Vissel Kobe vượt xa ngoài phạm vi Nhật Bản. J1 League được nhiều người quan tâm và theo dõi hơn.

Trước Iniesta, đã có nhiều cầu thủ danh tiếng cập bến J1 League. Iniesta cũng không phải nhà cựu vô địch World Cup đầu tiên khoác áo Vissel Kobe. Nhưng tạo được ảnh hưởng to lớn tại Vissel Kobe và J1 League như Iniesta thì ít ai làm được.