Cơn sốt chi tiêu khổng lồ vào hè 2023 đã tắt ngóm ở hè 2024. Saudi Pro League vẫn thế, Al-Hilal là đội phải đánh bại; Cristiano Ronaldo vẫn khó chịu trong màu áo Al-Nassr và vẫn bị HLV nói rằng "có đoạt 5 QBV thì cũng không thể lớn hơn CLB".

Ronaldo đã phá kỷ lục của giải đấu ở mùa trước với 35 bàn thắng, nhưng vinh quang gần nhất là xuất hiện trên bục nhận huy chương á quân trong trận chung kết Siêu cúp Saudi. Đội bóng của anh thua Al-Hilal 1-4 và cầu thủ 39 tuổi này vẫn đang chờ đợi danh hiệu đầu tiên kể từ khi đến Riyadh gần hai năm trước.

Ngoài Ronaldo, Al-Nassr sở hữu nhiều cái tên đình đám như Sadio Mane, Marcelo Brozovic và Aymeric Laporte. Chủ tịch CLB đã từ chức đầu tuần này và có tin nói rằng HLV Luís Castro không bị sa thải nhờ sự bảo vệ của Ronaldo. Khó có thể hiểu tại sao đội bóng lắm sao như thế lại kém nhà vô địch Al-Hilal tận 14 điểm. 

Nếu Al-Nassr không thể lật đổ Al-Hilal thì có lẽ cờ chuyển sang tay Al-Ittihad. CLB này đã vô địch giải năm 2023, sau đó tụt xuống vị trí thứ năm ở mùa trước, khiến HLV Nuno Espírito Santo và sau đó là Marcelo Gallardo phải trả giá vì không sử dụng hiệu quả N’Golo Kante, Fabinho và Karim Benzema. 

HLV mới của họ là Laurent Blanc - một số người nói rằng Benzema muốn một HLV người Pháp nên CLB đã thay HLV. Hè này, Moussa Diaby đến từ Aston Villa với giá khoảng 50 triệu bảng - bản hợp đồng lớn nhất toàn giải đấu tính đến nay.

Al-Ahli đã mất Allan Saint-Maximin nhưng hy vọng rằng Roberto Firmino, với sự hỗ trợ của Riyad Mahrez, có thể sẽ giúp CLB làm nên chuyện. Trong khi đó, Al-Ettifaq đứng thứ sáu với HLV Steven Gerrard sống sót sau một cú sa sút, cho thấy mùa giải này sẽ thú vị. 

Khác với làn sóng Trung Hoa của một thập kỷ trước, làn sóng Saudi có vẻ ổn định hơn, khi các ngôi sao vẫn tiếp tục ở lại chứ không tháo chạy. Màn trình diễn của Laporte tại EURO 2024 khiến Saudi Pro League nở mày nở mặt. Ronaldo đã nói như vậy cách đây chưa lâu. 

Tuy nhiên, Ronaldo cần giúp Al-Nassr có được danh hiệu trước khi anh ta bước sang tuổi 40. Giải đấu càng lúc càng khốc liệt hơn, giàu sức cạnh tranh hơn, thế nên Ronaldo không còn nhiều thời gian. Các CĐV đang dần quen với những cơn thịnh nộ và các bàn thắng của anh. 

Ở tuổi 39, Ronaldo vẫn tiếp tục mang đến sự bùng nổ và sự chú ý của toàn cầu tới Saudi Pro League. Nhưng ngay cả điều đó cũng không đủ để tránh bị làn sóng chỉ trích nếu Al Hilal giành chức vô địch thứ 20. Lúc đó vô địch trên You Tube để làm gì đây, Ronaldo?