Trên trang cá nhân Twitter, Defoe tâm sự: "Sau 22 năm thi đấu, tôi đã quyết định từ giã sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp. Đó là một quyết định thực sự khó khăn. Tôi đã bàn bạc với gia đình và những người thân thiết nhất của mình.
Tôi ra mắt bóng đá chuyên nghiệp lúc 17 tuổi năm 1999, và tôi cảm thấy giờ là thời điểm chín muồi để chia tay. Tôi đã trải qua một hành trình đáng kinh ngạc và gặp một số người tuyệt vời trong các trận đấu.
Bóng đá sẽ luôn chảy trong người tôi. Môn thể thao này đã mang lại cho tôi niềm tự hào và sự hài lòng lớn, khi nhìn lại sự nghiệp may mắn mà tôi đã có được. Giờ đây, tôi mong muốn dành thời gian cho bạn bè và gia đình trước khi chuyển sang chương tiếp theo này trong sự nghiệp của mình.
Cảm ơn tất cả những người hâm mộ ở mỗi đội bóng mà tôi đã thi đấu. Tình yêu mà tôi đã nhận được và trải qua trong suốt sự nghiệp của mình sẽ không bao giờ bị lãng quên, và tôi sẽ luôn dành cho các bạn tình cảm đặc biệt.
Cuối cùng, tôi muốn nói lời cảm ơn đến mẹ tôi. Bà đã đưa tôi một quả bóng lúc tôi 2 tuổi, khiến tôi tin rằng giấc mơ của mình có thể thành hiện thực. Tất cả những gì tôi có là do mẹ mang lại, và tôi nợ mẹ và Chúa tất cả mọi thứ".
Defoe sinh năm 1982, khởi đầu sự nghiệp tại West Ham. Anh đã chinh chiến qua nhiều CLB, song nổi bật nhất vẫn là Tottenham - nơi anh có cả thảy 11 năm gắn bó (chia làm 2 giai đoạn), ra sân 362 lần, ghi 142 bàn và 32 đường kiến tạo. Defoe đã cùng Spurs vô địch League Cup 2007/08.
Ngoài Tottenham, Defoe còn có quãng thời gian gây ấn tượng tại Sunderland. Ở "Mèo đen", tiền đạo này có 100 lần ra sân, ghi 37 bàn. Sunderland cũng là CLB cuối cùng của Defoe.
Ở cấp độ ĐTQG, Defoe đã có 57 lần khoác áo tuyển Anh, ghi 20 bàn thắng.