Khi Lionel Messi bước lên bục cao để nhận Quả bóng vàng thứ tám, người ta nhìn thấy anh cười rạng rỡ với một người đàn ông đã trở nên thân thiết trong những tháng gần đây: ông chủ, ông anh, ông chiến hữu, ông đối tác David Beckham. Rất ít người trong giới thể thao có được một năm như David Beckham. Anh không chỉ thực hiện thành công vụ chuyển nhượng thập kỷ cho Major League Soccer, mà còn chứng kiến đội Inter Miami của mình giành được chiếc cúp đầu tiên - Leagues Cup.

Và rồi anh cũng đã đứng ở đây, đứng trên một sân khấu ở Pháp, trao Quả bóng vàng cho Messi - cầu thủ MLS đầu tiên giành được giải thưởng danh giá này. Có thể sai khi nói rằng Beckham đã lên kế hoạch cho tất cả những điều này xảy ra, nhưng anh đã chuẩn bị cho thời điểm Messi đến trong nhiều năm. Kể từ khi cầu thủ người Argentina tỏ ra quan tâm đến dự án Miami của Beckham, Becks đã cố gắng biến điều đó thành hiện thực. Anh đã thành công nhờ sự quyến rũ của mình và hiện đã hình thành một tình bạn với cầu thủ bóng đã vĩ đại nhất hành tinh.

Sau khi trao cho Messi quả bóng vàng, Beckham đã thả những lời có cánh tới người hùng của bóng đá Argentina. “Thật đặc biệt bởi Messi là một cầu thủ Miami và sống đang ở thành phố của chúng tôi. Messi sẽ ăn mừng điều này với các đồng đội và gia đình theo cách của cậu ấy. Sẽ có một bữa tiệc mừng công và chúng tôi sẽ quẩy theo phong cách của Miami”. Messi có mặt tại buổi lễ cùng với vợ anh, Antonela Roccuzzo, và 3 con trai: Mateo, Thiago và Ciro. Đây là đỉnh điểm của lời đồn đã trở thành hiện thực: Messi sẽ đến Inter Miami. 

Trở lại năm 2018, khi có thông báo rằng Beckham sẽ bắt đầu nhượng quyền thương mại ở Miami, Messi đã gửi cùng lời chúc mừng qua một video trên mạng xã hội. “Trước hết, xin chúc mừng”, Messi nói bằng tiếng Tây Ban Nha trong một video. Đệ xin chúc huynh mọi điều tốt đẹp nhất trong dự án này, vai trò mới này của huynh. Và có thể trong vài năm nữa, huynh sẽ gọi cho đệ”.

Và rồi cuộc gọi xuất hiện. Beckham và Miami đã ngỏ lời vào lúc Messi đang bị PSG bỏ rơi.  “Có rất nhiều công việc khó khăn phải làm để đưa một cầu thủ như Leo đến giải đấu này và chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để làm điều đó”, Beckham nói trong bộ phim tài liệu “Messi Meets America” của Apple TV. “Bởi vì một cầu thủ như Leo và tầm quan trọng của việc đưa cậu ấy và gia đình đến Miami, có nhiều yếu tố phải được giải quyết ngay trước khi nhấc máy lên gọi”.

Cũng trong bộ phim tài liệu đó, Messi nói rằng Beckham là một trong những đầu mối liên lạc chính của anh. “Huynh đã hướng dẫn tôi và kể cho tôi nghe một chút về kinh nghiệm của huynh ở MLS và nước Mỹ”, Messi nói bằng tiếng Tây Ban Nha. Cuối cùng, sau khi tranh luận về việc trở lại Barcelona hay chuyển đến Saudi Arabia, Messi đã đồng ý gia nhập Inter Miami. “Tôi đến với sự nhiệt tình tuyệt vời. Vợ chồng tôi và các con thực sự đang tận hưởng cuộc sống và chúng tôi đã nói về điều này có thể có ý nghĩa như thế nào. Một khởi đầu tốt đẹp”.

Beckham nói: “Chúng tôi quyết định đưa Leo đến Miami không chỉ vì chúng tôi, không chỉ vì người hâm mộ của chúng tôi mà cho giải đấu. Chúng tôi đã làm điều đó cho môn thể thao này và cho nước Mỹ. Nhưng đi kèm với đó là con mắt theo dõi của cả thế giới”. Tại buổi ra mắt, Messi đã cảm ơn Beckham và những người đồng sở hữu Inter Miami: “Họ làm mọi thứ trở nên dễ dàng với chúng tôi. Tất cả thật ngoạn mục kể từ khi chúng tôi đến. Tôi rất vui vì đã chọn thành phố này cùng gia đình mình. Chúng tôi sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời”.

Beckham chắc chắn về điều đó. Ngoài màn ra mắt hoành tráng mà Messi có được thông qua chương trình “La Presentacion”, những trận đấu Messi chơi ở Miami đều trở thành những dịp hội hè của riêng họ. Với Messi ở đây, Beckham và CLB đảm bảo rằng sân đấu luôn đầy ắp những nhân vật nổi tiếng ngồi kín trong khu VIP. LeBron James, Serena Williams, Kim Kardashian và nhiều người khác đã có mặt để theo dõi tiền đạo người Argentina vào sân từ băng ghế dự bị ở Leagues Cup, trong trận gặp Cruz Azul. Dưới những ánh mắt ngưỡng mộ, chính Messi đã làm nên điều kỳ diệu - với một cú đá phạt tuyệt vời để giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên cho CLB.

Đó là thời điểm mà sức hút ngôi sao của anh thực sự đã đến - và Beckham biết rằng Messi sẽ gặt hái được mọi phần thưởng. Anh bắt đầu chiều chuộng Messi bằng tất cả những gì ngon nhất ở thành phố này. Beckham thường xuyên đưa Messi, Sergio Busquets và Jordi Alba đi ăn chơi bốc giời nhưng rất kín đáo ở hộp đêm Gekko Miami - một nhà hàng sushi - beefsteak sang chảnh.

Nhưng Leo không phải là người duy nhất được chiều chuộng. Vợ của anh, Antonella Roccuzzo đã được chiêu đãi một 'bữa trưa dành cho các cô gái' với Victoria Beckham để kỷ niệm buổi ra mắt thời trang của Isabela - vợ của Grutman, chủ của Gekko Miami.

Nhưng không chỉ sát cánh trong những đêm tiệc tùng xa hoa, khi Messi tập luyện, Beckham đã giám sát mọi việc với con mắt thận trọng từ ngoài sân. Anh thậm chí còn xuống để tập luyện cùng. Becks cũng tập uống thứ trà mate ưa thích của Messi, thậm chí đăng ảnh mình uống thứ trà thảo dược đó lên mạng với lời chú: “Tôi uống bởi nó tốt cho Messi”. Lập tức, Messi vào trả lời: “Huynh ơi, uống rượu ngon hơn”.

Mối quan hệ của Beckham với Messi đã tiến triển tốt đẹp cả ngoài đời lẫn ngoài sân cỏ - sau khi cầu thủ người Argentina giúp Inter Miami nâng cao chức vô địch Leagues Cup, danh hiệu đầu tiên của CLB. Nhưng sự xuất hiện của Messi dường như đã quá muộn để giành một suất tham dự vòng loại trực tiếp MLS Cup cho Inter Miami. Không những vậy, đội bóng còn thất thủ trước FC Cincinnati ở trận chung kết US Open Cup - giải đấu có vị thế lớn hơn rất nhiều so với Leagues Cup.

Mùa giải này đã đặt ra cơ sở cho những kỳ vọng về những gì CLB có thể đạt được với sự dẫn dắt của Messi. Cả Beckham và Messi sẽ có cả một khoảng thời gian nghỉ ngơi trước khi bước vào một giai đoạn mới. Chắc chắn mối quan hệ giữa hai người sẽ ngày càng bền chặt hơn, đem về cho CLB nhiều danh hiệu hơn.