Golden Boy là giải thưởng uy tín bậc nhất đối với các cầu thủ trẻ, được trao bởi tờ báo thể thao uy tín Tuttosport (Italia). Theo đó, Tuttosport và đại diện các báo thể thao lớn ở châu Âu như Bild (Đức), Blick (Thụy Sỹ), A Bola (Bồ Đào Nha), l’Équipe (Pháp), France Football (Pháp), Marca (Tây Ban Nha), Mundo Deportivo (Tây Ban Nha), Ta Nea (Hy Lạp), Sport Express (Nga), De Telegraaf (Hà Lan) và The Times (Anh) sẽ tiến hành bỏ phiếu để chọn ra cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm. Những cầu thủ được tôn vinh đều phải dưới 21 tuổi và đang thi đấu tại châu Âu.

Năm ngoái, Kylian Mbappe đã nhận giải thưởng này, sau chiến tích đưa Monaco vào bán kết Champions League 2016/17. Năm nay, tiền đạo 19 tuổi này còn thi đấu ấn tượng hơn. Anh đóng vai trò quan trọng giúp ĐT Pháp đăng quang ở World Cup 2018. Ngoài ra, Mbappe còn đoạt cú ăn ba danh hiệu cùng PSG (vô địch Ligue 1, Cúp Quốc gia Pháp và Cúp Liên đoàn).

Thế nhưng, điều bất ngờ là trong một năm thi đấu thành công vang dội, Mbappe lại không lọt vào danh sách rút gọn cho giải thưởng Golden Boy. Điều đáng nói là trước đó tiền đạo người Pháp nằm trong danh sách đề cử gồm 20 cầu thủ. Nhưng đến vòng rút gọn, anh lại bị gạt ra ngoài. 

Giờ đây, cuộc đua tới giải thưởng Golden Boy chỉ còn là sự cạnh tranh của 5 gương mặt gồm: Trent Alexander-Arnold, Patrick Cutrone, Vinicius Junior, Justin Kluivert và Matthijs de Ligt. Trong năm qua, Alexander-Arnold đã có bước tiến bộ vượt bậc. Từ chỗ là cầu thủ trẻ chưa được mấy ai biết đến, anh dần chiếm vị trí đá chính ở Liverpool, rồi góp mặt tại ĐT Anh. Cutrone cũng có sự lột xác, với 18 bàn thắng ghi cho Milan ở mùa giải trước. Hai cầu thủ trẻ người Hà Lan là De Ligt và Kluivert cũng có bước tiến vượt bậc ở cả cấp độ CLB lẫn ĐTQG.

Gương mặt còn lại trong danh sách rút gọn của Golden Boy là Vinicius Junior. Sự hiện diện của tài năng trẻ người Brazil gây ngạc nhiên lớn, bởi anh không có thành tích quá ấn tượng trong vòng một năm qua. Tiền đạo 18 tuổi này ghi được 7 bàn cho Flamengo ở giải VĐQG Brazil và được Real Madrid mua về. Ở môi trường mới, Vinicius chưa có màn trình diễn ấn tượng. Anh chủ yếu thi đấu cho đội Real Madrid Castilla ở giải hạng Ba Tây Ban Nha.

Việc Vinicius có tên trong danh sách rút gọn, còn Mbappe vắng mặt là bất ngờ lớn của giải thưởng Golden Boy năm nay. Danh tính người đoạt giải sẽ được công bố trong lễ trao giải vào ngày 18/12 tới.