Đối thủ sắp tới của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha là Al Ain. Nhưng khoan, Al Ain là... đội nào? Chắc hẳn không ít Madridista sẽ thốt ra câu đó khi biết đội nhà sẽ chạm trán đại diện của chủ nhà UAE ở trận chung kết năm nay. Và quả thực, đặt cạnh gã khổng lồ xứ bò tót thì Al Ain đúng là kẻ vô danh trên bản đồ bóng đá thế giới.

Real Madrid đã giành tổng cộng 13 chiếc Cúp C1/UEFA Champions League, trong đó có 3 lần gần nhất vô địch liên tiếp. Trong khi đó, danh hiệu cao quý nhất mà Al Ain giành được trong 50 năm lịch sử là chức vô địch AFC Champions League năm... 2003. Theo định giá của trang chuyển nhượng Transfermarkt, Real Madrid sở hữu tới 21 cầu thủ có giá từ 10 triệu euro trở lên, trong đó riêng Gareth Bale, Isco và Marco Asensio đã có giá 90 triệu euro mỗi người. Còn cầu thủ đắt nhất của Al Ain là lão tướng Marcus Berg (4,5 triệu euro) và trong đội hình của đội bóng UAE, cũng chỉ còn 3 cầu thủ khác có giá triệu euro.

Nói vậy để thấy, Al Ain chẳng có gì để so với đối thủ, từ lịch sử, truyền thống, số danh hiệu cho đến đội hình. Lợi thế duy nhất của đội quân dưới quyền HLV Zoran Mamic là sân nhà. Nhưng quá khứ lại nói rằng thành tích tốt nhất của các đội chủ nhà FIFA Club World Cup cũng chỉ là ngôi á quân (Raja Casablanca năm 2013, Kashima Antlers năm 2016). Mà Real lại từng “kết liễu” một đội chủ nhà khác là Kashima ở trận chung kết 2 năm trước để lên ngôi vô địch.