Lionel Messi và các đồng đội chuẩn bị lên đường sang Trung Đông để tham dự trận giao hữu với đội bóng láng giếng vào ngày 18/11 tại Tel Aviv, thủ đô Israel. Tuy Tel Aviv không phải là mục tiêu tấn công thường xuyên của tên lửa từ Dải Gaza nhưng căng thẳng đang leo thang tới mức nghiêm trọng nhất trong vài năm qua khiến trận giao hữu nguy cơ phải hoãn.

50 quả tên lửa đã được quân đội Palestine phóng vào Israel và xem như đòn đáp trả sau khi quân đội Israel tổ chức cuộc tấn công tiêu diệt Islamic Jihad, thủ lĩnh nhóm hồi giáo Bahaa Abu el-Atta và vợ ông, cũng như làm bị thương con cái của họ. Màn tấn công bằng rocket này được thực hiện chỉ chưa đầy 2 tiếng sau cuộc tấn công nhắm mục tiêu của Israel ở phía bắc Gaza.

Trận giao hữu giữa Argentina và Uruguay tuy diễn ra trên sân Bloomfield, nơi thường nằm ngoài tầm bắn tên lửa của quân đội Palestine nhưng nếu tình trạng bạo lực không hạ nhiệt trước thứ Hai, trận đấu sẽ phải hoãn. Tại Israel, các sự kiện thể thao hiện tại đều phải tạm hoãn.

Đơn cử là trận đấu giữa Maccabi Tel Aviv và Hapoel Bia Sheva tại Giải bóng rổ VĐQG Israel dự kiến ​​diễn ra vào ngày 20/11 đã bị hoãn lại do những lo ngại về an ninh.  Sau đợt tấn công rocket của Palestine, 2 người đàn ông của Israel đã bị thương, mặc dù hệ thống phòng không "Mái vòm sắt" của Israel đã đánh chặn được khoảng 2 quả rocket. Các trường học và doanh nghiệp trên khắp miền nam Israel đã bị đóng cửa từ thứ Ba.

Năm 2017, Messi và Luis Suarez cũng dự tính tham dự một trận giao hữu tại Israel nhưng cũng phải hủy kế hoạch vì căng thẳng chính trị. Trận đấu đó được chuyển đến Jerusalem và dẫn đến những chỉ trích từ các nhà tài trợ, rốt cuộc trận đấu bị hủy bỏ.