Dù cũng có cụm từ “World Cup”, giải đấu quy tụ những CLB vô địch các châu lục dĩ nhiên chưa bao giờ thu hút được sự chú ý như ngày hội bóng đá diễn ra 4 năm một lần. Trên lý thuyết, đây là nơi người ta tìm ra đội bóng mạnh nhất thế giới. Nhưng thực tế, tính cạnh tranh của giải đấu là không cao, khi khoảng cách về trình độ giữa các nền bóng đá là quá lớn. FIFA Club World Cup, vì thế gần như đã trở thành chuyện riêng của châu Âu và Nam Mỹ.
Nhìn lại lịch sử, mới có 3 lần các châu lục còn lại chen chân được vào trận chung kết vốn “mặc định” thuộc về những đại diện của UEFA và CONMEBOL. Và dĩ nhiên, cả TP Mazembe (CHDC Congo, 2010), Raja Casablanca (Morocco, 2013) lẫn Kashima Antlers (Nhật Bản, 2016) đều thất bại ở trận đấu cuối cùng.
FIFA Club World Cup 2018 có lẽ cũng không là ngoại lệ. Ngai vàng của giải đấu ở UAE có lẽ cũng sẽ chỉ là cuộc chiến giữa Real Madrid và River Plate.
Đội bóng Argentina vừa giành chức vô địch Copa Libertadores 2018 sau trận chung kết lượt về ở sân Bernabeu của... Real Madrid. HLV Marcelo Gallardo đã trở thành một chuyên gia săn cúp siêu hạng với 9 danh hiệu các loại trong 4 năm rưỡi dẫn dắt River Plate.
Và sau khi gom sạch các danh hiệu ở Nam Mỹ, từ Copa Sudamericana, Copa Libertadores cho đến Recopa Sudamericana, giờ là lúc chiến lược gia 42 tuổi trở lại chinh phục ngai vàng FIFA Club World Cup, sau thất bại 0-3 trước Barca ở trận chung kết năm 2015.
Nhưng hy vọng của Gallardo và các học trò rõ ràng là không lớn. Dù áp đảo Solari về kinh nghiệm cầm quân đỉnh cao, cựu tiền vệ này lại không có may mắn nắm trong tay dàn cầu thủ thiện chiến như người đồng hương, cũng là đồng đội cũ ở cả... River Plate lẫn đội tuyển Argentina.
Xét về lực lượng, nhà vô địch Copa Libertadores chẳng thể so với đội bóng đã đăng quang ở UEFA Champions League 3 mùa liên tiếp. Đọ quyết tâm, River Plate cũng chưa chắc đã hơn khi Real Madrid sẽ mang đội hình mạnh nhất tới UAE, bao gồm cả các cầu thủ đang... chấn thương như Nacho Fernandez, Casemiro và Mariano Diaz.
Giữa một mùa giải khó khăn và nhiều xáo trộn, người Madrid đang cần một cú hích để trở lại mạnh mẽ hơn ở các mặt trận chính La Liga và Champions League. Mà FIFA Club World Cup sẽ là liều doping không thể tốt hơn cho Los Blancos.
Nhất là khi đây có thể là danh hiệu đầu tiên của triều đại Solari. Chưa kể chiến thắng trên đất UAE sẽ còn giúp Real Madrid vượt mặt Barca để trở thành đội bóng giàu thành tích nhất trong lịch sử FIFA Club World Cup với danh hiệu thứ 4.
Real nhiều kinh nghiệm nhất Không chỉ là ứng viên sáng giá nhất, Real Madrid còn là đội nhiều kinh nghiệm nhất ở FIFA Club World Cup 2018. Đây là lần thứ 5, Los Blancos góp mặt tại giải đấu này. Với River Plate (Argentina, vô địch Nam Mỹ), Kashima Antlers (Nhật Bản, châu Á), Esperance de Tunis (Tunisia, châu Phi) là lần thứ 2. Trong khi đó, đây mới là lần đầu Chivas Guadalajara (Mexico, CONCACAF), Team Wellington (New Zealand, châu Đại dương) và chủ nhà Al-Ain (UAE, châu Á) tham dự. |
