Rakitic vốn chẳng lạ gì Messi bởi anh từng là đồng đội của chân sút 36 tuổi người Argentina ở Barca trong khoảng thời gian 2014-2020. Giờ thì Rakitic đã sang Saudi Arabia chơi bóng, còn Messi đang khoác áo Inter Miami ở giải Nhà nghề Mỹ (MLS). 

Được hỏi về giai đoạn Messi thay Andres Iniesta mang băng thủ quân Barca (từ năm 2018 đến 2021), Rakitic mới đây đã bày tỏ quan điểm như sau: "Trong lịch sử bóng đá, Messi thực sự là nhân vật số 1 nếu xét về tài năng. Mỗi khi Messi tập trung thì mọi chuyện đối với anh ấy đều trở nên đơn giản".

"Messi tài năng tới mức, anh ấy có thể trở thành hậu vệ trái hay nhất thế giới nếu muốn. Dù đôi lúc Messi không phải là đội trưởng tốt nhất để có thể bảo các đồng đội phải chơi thế này thế kia, nhưng những gì anh ấy làm được vẫn đáng kinh ngạc. Thực tế thì Messi vốn đã là cầu thủ độc đáo và khác biệt với phần còn lại rồi. Vậy nên hiểu hay làm được như anh ấy không bao giờ là chuyện đơn giản", Rakitic thừa nhận.

Bất chấp việc Rakitic không đánh giá quá cao Messi trong vai trò đội trưởng, cựu tiền đạo CLB PSG hiện giờ đang mang băng thủ quân ở Inter Miami. Kể từ khi gia nhập đội bóng của cựu danh thủ David Beckham, Messi đã chơi rất hiệu quả. Bằng chứng là trong 23 trận đá cho Inter Miami, tiền đạo sinh năm 1987 đã có 20 lần ghi được tên mình lên bảng tỷ số.