Năm 2023 chứng kiến những biến đổi lớn của bóng đá thế giới khi 2 siêu sao hàng đầu là Ronaldo và Messi lần lượt chia tay bóng đá châu Âu. Tháng 1, CR7 rời MU để đầu quân cho Al Nassr tại Saudi Pro League. Tới tháng 7, Messi cũng rời lục địa già để chuyển sang khoác áo Inter Miami tại MLS.

Bộ đôi này được kỳ vọng sẽ tiếp tục giành những danh hiệu tại những giải đấu kém tên tuổi và được cho là quá dễ với trình độ của họ. Thực tế là ngay mùa đầu tiên, cả Messi và Ronaldo đều có cho mình danh hiệu với CLB mới.

Ronaldo giành chức vô địch Arab Club Champions Cup 2023, giải đấu mà Al Nassr lần đầu tiên đăng quang. Anh cũng đoạt luôn danh hiệu Vua phá lưới của giải đấu với 6 lần lập công. 

Không chịu kém cạnh, Messi cũng đã có chức vô địch Leagues Cup 2023, danh hiệu đầu tiên trong lịch sử của Inter Miami. La Pulga giành ngôi Vua phá lưới (10 bàn) và danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu.

Những tưởng đó sẽ là bàn đạp cho cả Ronaldo và Messi có những thành công hơn nữa với Al Nassr và Inter Miami. Tuy nhiên, rốt cuộc đây vẫn là những danh hiệu duy nhất mà họ có được cho tới thời điểm này.

Ronaldo kết thúc mùa 2022/23 cùng Al Nassr với vị trí thứ 2 tại Saudi Pro League, dừng bước tại bán kết King Cup cũng như Saudi Super Cup. Trong khi đó, Inter Miami của Messi cũng chỉ về đích thứ 14 tại MLS miền Đông, không có suất dự play-off MLS, đồng thời về nhì tại US Open Cup.

Bước sang mùa 2023/24, tình hình vẫn không có nhiều thay đổi. Al Nassr đã chính thức đầu hàng Al Hilal trong cuộc đua vô địch Saudi Pro League. Họ cũng phải dừng chân tại bán kết King Cup và bán kết Saudi Super Cup. Đội bóng của Ronaldo cũng sớm dừng chân tại tứ kết AFC Champions League.

Và chỉ ít ngày sau, Inter Miami của Messi cũng nối gót. Ở trận lượt về tứ kết CONCACAF Champions Cup hôm 11/4, đội bóng này đã thất thủ với tỷ số 1-3 trên sân của Monterrey và rời giải với tổng tỷ số thua 2-5.

Inter Miami vẫn còn cơ hội giành danh hiệu tại Leagues Cup và MLS. Tuy nhiên, khả năng đăng quang vẫn cực kỳ khó khăn. Tại MLS 2024, sau khởi đầu ấn tượng, Inter Miami đang sa sút không phanh và tụt xuống vị trí thứ 3 với 12 điểm sau 8 trận. Đáng chú ý là họ đang thi đấu nhiều hơn các đối thủ khác từ 1 đến 2 trận nên nhiều khả năng sẽ bị tụt sâu hơn nữa trên BXH.

Tính đến thời điểm hiện tại, vẫn chưa có thêm danh hiệu nào bổ sung vào bộ sưu tập đồ sộ của Messi và Ronaldo. Thay vào đó, cả hai đều gặp những vấn đề của riêng mình. Với Messi là những chấn thương dai dẳng, còn Ronaldo là sự thiếu kiềm chế dẫn tới phải nhận khá nhiều thẻ đỏ vô duyên.

Ở trận thua Monterrey gần nhất, Messi đã bị các CĐV đối thủ trêu ngươi khi hô vang tên Ronaldo trên khán đài. Đây là điều tương tự mà Ronaldo thường phải đối mặt mỗi khi anh thất bại cùng Al Nassr. 

Cả hai đều đang cho thấy họ sắp chạm tới giới hạn của sự nghiệp và thời gian sắp tới có lẽ sẽ chỉ ngày càng đi xuống. Chính vì thế, thời điểm mà bộ đôi này chính thức nói lời từ giã sự nghiệp quần đùi áo số có lẽ không còn xa.