Romelu Lukaku đã có những phát biểu nồng nhiệt về ý tưởng thi đấu ở giải Saudi Pro League tại Arab Saudi. Tháng trước, tiền đạo 31 tuổi nói: “Trình độ ở đó sẽ chỉ tăng lên một tầm cao hơn nhiều so với nhiều người nghĩ. Ngày càng có nhiều cầu thủ muốn chơi ở đó.”

Đồng đội của Lukaku ở ĐT Bỉ, Kevin De Bruyne, tiền vệ 33 tuổi của Man City, cũng đã nói về điều đó. “Saudi? Ở tuổi của này, tôi phải cởi mở với mọi thứ. Nếu chơi ở đó trong 2 năm, tôi sẽ có thể kiếm được một số tiền đáng kinh ngạc, có khi bằng cả 15 năm trước”.

Các ngôi sao lớn quan tâm đến Arab Saudi và đây được coi là bước tiếp theo đúng đắn. Nhưng hoạt động thu hút nhân tài năm ngoái - tổng cộng có 97 cầu thủ đã gia nhập - sẽ không được lặp lại trong năm nay. Arab Saudi đã mở cửa kỳ chuyển nhượng mà không có sự phô trương đáng kể trong tuần này (18/7), và sẽ kết thúc vào ngày 2/9.

Trong mùa giải 2023/24, 4 CLB do Quỹ đầu tư công quốc gia (PIF) kiểm soát - Al Ittihad của Karim Benzema, Al Nassr của Cristiano Ronaldo, nhà vô địch hiện tại của Neymar là Al Hilal và Al Ahli của Riyad Mahrez - đã chi hơn 700 triệu bảng. Nhưng việc cân đối kế toán đang thận trọng hơn trong hè năm nay.

Người phát ngôn của LĐBĐ Arab Saudi nói: “Ngân sách cho năm nay sẽ lớn hơn năm ngoái, vì nó bao gồm việc hoàn thành tất cả các hợp đồng còn hiệu lực từ mùa giải 2023/24 và các bản hợp đồng mới. Tất cả các vụ chuyển nhượng sẽ mang tính chiến lược để lấp đầy những khoảng trống và nâng cao chất lượng tổng thể.”

Saudi Pro League (SPL) đã công bố "3 ưu tiên chính” cho mùa giải mới, bắt đầu vào tháng tới, sau cuộc họp với tất cả 18 CLB để thảo luận về mục tiêu và “sơ đồ đội hình”. Họ cũng tham khảo lời khuyên từ các giải đấu trên khắp thế giới nhằm mục đích luyện tập tốt hơn, cải thiện tính minh bạch và hiệu quả.

Việc vung tiền mặt một cách không cần thiết không phải là một trong những khuyến nghị. Nói cách khác, Arab Saudi hiện đã có các cầu thủ chất lượng và việc giữ chân họ là cần thiết hơn là xách tiền sang châu Âu vào hè này. Đó là chủ đề mà Steven Gerrard, HLV của Al Ettifaq trong năm qua, đã nói đến trong cuộc trò chuyện với Bộ trưởng Thể thao Abdulaziz bin Turki Al Saud. Tiền đề là: Nếu xây dựng được cơ sở vật chất hàng đầu thì cầu thủ sẽ không chỉ đến mà còn ở lại”.

Turki Al Saud tuyên bố một số phí chuyển nhượng và các gói tài chính được giới truyền thông mô tả như “số tiền khổng lồ” là “không chính xác”. Ông cho biết việc kiểm tra và cân bằng được thực hiện để củng cố chiến lược chuyển nhượng của SPL và “tất cả các CLB đều biết họ có bao nhiêu” cho kỳ chuyển nhượng hiện tại.

Ông nói: “Việc ký hợp đồng với các cầu thủ cần phải được sự đồng ý của giám đốc điều hành, giám đốc kỹ thuật và HLV. Sau đó, chúng được gửi đến chúng tôi và được chúng tôi thông qua, CLB mới bắt đầu đàm phán với cầu thủ”. 

Như thế, SPL đang tập trung vào việc xây dựng cấu trúc mạnh mẽ cho nền bóng đá, cho phép các CLB phát triển và mang lại giá trị cho hệ sinh thái bóng đá và các bên liên quan. Al Nassr đã bổ nhiệm Fernando Hierro (HLV của ĐT TBN) làm giám đốc thể thao và Ramon Planes (cựu giám đốc thể thao tại Barca) đã gia nhập Al Ittihad ở vị trí tương tự; cựu giám đốc điều hành Chelsea Ron Gourlay đang làm công việc đó tại Al Ahli…

Hiện tại, chỉ có nhà vô địch giải hạng hai mùa trước là Al Qadsiah được cho là sẽ nâng cấp đáng kể đội hình vào mùa hè này. CLB này thuộc sở hữu của công ty dầu khí quốc gia Saudi Aramco. Nacho Fernandez - nhà vô địch EURO 2024 và Champions League 2023/24 đã tới đó. Pierre Emerick-Aubameyang cũng đã tham gia. Ttừ Club America của Mexico, tiền đạo Julian Quinones cũng sẽ đến sau 48 giờ chuyển nhượng với giá khoảng 11,5 triệu bảng.