Dựa trên số liệu thống kê đáng kinh ngạc khi còn rất nhỏ tuổi, không có gì ngạc nhiên khi Adu được hàng ngàn người lựa chọn trong một cuộc thăm dò trực tuyến. Cherno Samba đứng ở vị trí thứ hai trong khi Tonton Zola Moukoko và Kennedy Bakircioglü lần lượt đứng thứ ba và thứ tư.

Tuy nhiên ở ngoài đời thực, sự nghiệp của Adu không được hoành tráng như những bước tiến ở trong trò chơi Football Manager.

Anh có khởi đầu cực ấn tượng khi ghi 4 bàn tại giải U17 thế giới năm 2003 lúc mới chỉ 14 tuổi. Sau đó, Adu trở thành cầu thủ người Mỹ trẻ nhất từng ký hợp đồng thi đấu chuyên nghiệp.

Anh tiếp tục tỏa sáng trong màu áo DC United khi ghi được 11 bàn tại MLS từ năm 2004 tới năm 2006. Adu đã được ví như một Pele mới và từng được đích thân "Vua bóng đá" ngợi khen và coi như truyền nhân của ông.

Tháng 11/2006, Man United đã mời anh tới thử việc ở tuổi 16. Đó là một giấc mơ thành sự thật của tài năng trẻ người Mỹ. Sir Alex Ferguson đã rất ấn tượng với tài năng của Adu nhưng sau khi thử việc đã mãi mãi không còn nhớ tới anh nữa.

"Freddy đã có thể hiện rất tốt. Đó là một cậu bé tài năng. Cậu ta sẽ trở lại Mỹ và chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi. Khi Adu 18 tuổi, chúng tôi sẽ đưa ra đánh giá xem có nên ký hợp đồng hay không", Sir Alex từng chia sẻ với BBC.

Bất chấp việc không được M.U ký hợp đồng, tương lai của Adu vẫn đầy hứa hẹn. Anh chuyển sang Real Salt Lake năm 2007 rồi nhanh chóng ký một thỏa thuận với Benfica trong cùng năm. 

Nhưng sau khi được cho mượn tại Monaco, Belenenses, Aris và Çaykur Rizespor, anh bị đội bóng Bồ Đào Nha thải hồi. Trong thời gian này, Adu chỉ có được 2 bàn thắng cho Benfica.

Sau đó, Adu lang bạt qua 7 đội bóng khác nhau nhưng không có nơi nào quá 2 năm. Đội bóng cuối cùng mà anh khoác áo là Las Vegas Lights. Ở tuổi 30, Adu trở thành cầu thủ tự do và chưa biết tương lai sẽ ra sao.