Nhìn vào bảng vàng thành tích, châu Âu đang áp đảo với 6/10 chức vô địch gần nhất. Và trong 10 trận chung kết thì cũng có tới 9 lần các đội bóng châu Âu góp mặt. Lần duy nhất không có đại diện châu Âu nào ở trận cuối cùng chính là năm 2000 khi Brazil là chủ nhà và Corinthians đã đăng quang sau khi thắng đội bóng đồng hương Vasco da Gama trên loạt đá luân lưu may rủi (Real chỉ xếp hạng tư). Năm nay, người ta rất khó kỳ vọng vào những đội bóng như Auckland City, Cruz Azul, Western Sydney hay ES Setif. Thậm chí, ngay cả nhà vô địch Nam Mỹ San Lorenzo cũng không phải là đối thủ của ứng viên vô địch Real Madrid.

Những đội bóng từ Nam Mỹ hay châu Phi chỉ gồm những cầu thủ không đủ trình độ chơi bóng để tới châu Âu thi đấu, cộng thêm một vài người từng ra nước ngoài chinh chiến nhưng nay trở về vì đã qua thời kỳ đỉnh cao. Và một thực tế không thể phủ nhận, ĐKVĐ châu Âu quá mạnh, quá đẳng cấp với dàn siêu sao trong mơ. Không những thế, việc chỉ phải thi đấu 2 trận (bán kết, chung kết/tranh hạng Ba) cũng là lợi thế rất lớn cho thày trò HLV Carlo Ancelotti.

Với tương quan lực lượng như thế, không khó dự đoán về trận chung kết của giải đấu năm nay. Rất có thể sẽ là trận châu Âu-Nam Mỹ thứ 8 trong lịch sử, mà cụ thể là Real-San Lorenzo. Trong 10 lần gần nhất, cũng chỉ có 2 lần 1 đội ngoài 2 châu lục nói trên giành vé vào chơi ở trận đấu cuối cùng của FIFA Club World Cup là Mazembe năm 2010 và Raja Casablanca 2013. Và cả 2 đội bóng này đều thua một đại diện của châu Âu.

Dù được đánh giá là đối thủ lớn nhất của Real, nhưng thành viên duy nhất của San Lorenzo từng chơi tại World Cup hậu vệ người Colombia năm nay đã 38 tuổi: Mario Yepes. Bản thân HLV Edgardo Bauza của San Lorenzo cũng nhấn mạnh: “Trước khi nói chuyện về Real, tôi muốn nhắc nhở các cầu thủ rằng chúng tôi phải thắng ở bán kết đã. Real ở một đẳng cấp khác. Và đó chính là khác biệt lớn nhất”.

Tính đến trước giải đấu này, chưa một đội bóng Argentina nào lên ngôi vô địch tại FIFA Club World Cup. Liệu San Lorenzo có làm nên kỳ tích?

Hai nhà vô địch châu Âu (Real) và Nam Mỹ (San Lorenzo) được vào thẳng bán kết. Hai đội phải đá sơ loại gồm nhà vô địch của chủ nhà (Moghreb) và đại diện của châu Đại dương (Auckland). Đội nào thắng sẽ chạm trán đội vô địch châu Phi (ES Setif) tại tứ kết. Đội thắng tứ kết gặp San Lorenzo ở bán kết. Ở nhánh còn lại, trận tứ kết sẽ bắt đầu với hai đại diện vô địch CONCACAF (Cruz Azul) và châu Á (Western Sydney). Đội thắng ở cặp này sẽ gặp Real tại trận bán kết còn lại.