Ông Benjamin Tan: Hai năm trước, tôi đã nghĩ về lịch thi đấu mới này khi tình cờ nói chuyện với một số CLB. Năm nay, chúng tôi nghiêm túc và quyết liệt hơn với kế hoạch này. Các CLB cũng chấp nhận đề xuất do tình hình dịch Covid-19. Xem xét ưu nhược điểm, chúng tôi thấy đây là thời điểm tốt nhất để thực hiện một sự thay đổi. 

Chúng tôi đang lên kế hoạch cho Thái League về một lịch thi đấu cố định từ tháng 9 đến tháng 5, bắt đầu từ mùa bóng năm nay. Trong cuộc họp tiếp theo với các CLB vào tuần tới, chúng tôi sẽ ra quyết định chính thức về việc bắt đầu mùa giải ở vòng đầu tiên hay bảo lưu kết quả 4 vòng đấu Thái League đã tổ chức rồi.

Ông Huỳnh Trí Thiện: Theo những nghiên cứu của tôi về cách người Thái điều hành thể thao, họ rất mạnh dạn trong việc mang những cái mới hay những thể thức thi đấu tiên tiến ở các nước phát triển về áp dụng cho Thái Lan. Đây là một bước phát triển “đột phá” tiếp theo của Thái League. Một lần nữa, người Thái muốn khẳng định vị thế dẫn đầu trong khu vực Đông Nam Á. 

Ông Benjamin Tan: Với sự thay đổi này, chúng tôi sẽ giảm số lượng trận đấu trong mùa mưa hoặc gió mùa ở Thái Lan. Các trận bóng đá có thể được chơi trong điều kiện sân tốt hơn, tăng lượng người tham dự và cả lượng người xem và cũng có thể giảm những sự cố hoãn trận đấu có thể ảnh hưởng đến lịch trình. Ngoài ra, khi tham dự AFC Champions League, các CLB Thái Lan sẽ có phong độ và trạng thái thi đấu tốt hơn vì thời điểm này đang là giữa mùa giải Thái League. Trong khi các CLB lớn của Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc đang ở giai đoạn chuẩn bị mùa giải hoặc mới bắt đầu giải đấu của họ.

Thị trường chuyển nhượng cầu thủ của Thái League cũng sẽ tương ứng với thị trường chuyển nhượng ở châu Âu. Điều này sẽ mang đến cho các CLB Thái Lan cơ hội có được những cầu thủ bóng đá chất lượng hơn thi đấu ở Thái League. Ngược lại, chúng tôi hy vọng các cầu thủ Thái Lan sẽ có nhiều cơ hội “nhảy” vào các giải đấu châu Âu.

Ông Huỳnh Trí Thiện: Trong khu vực Đông Nam Á, Thái Lan là một trong số ít quốc gia mà thành tích các CLB ở AFC Champions League trong quá khứ hay thi đấu hiện tại có thể xấp xỉ với các CLB ở Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Trung Quốc… Một số CLB Thái League rất quyết tâm khi tham dự AFC Champions League với một niềm tự hào quốc gia. Việc thay đổi lịch thi đấu như kế hoạch mới vừa được BTC Thái League thông qua sẽ giúp các CLB Thái Lan có sự chuẩn bị kỹ và “nóng máy” hơn.

Ông Benjamin Tan: Chúng tôi tin rằng mình có thể quản lý lịch thi đấu đồng thời thấm nhuần sự quan tâm và “thèm ăn” của người hâm mộ đối với Thái League và giải châu Âu. Để lấy điểm, chúng tôi phải liên tục làm cho các sản phẩm của Thái League càng ngày càng hấp dẫn. Tôi tin rằng đôi khi chúng ta phải làm những điều khác biệt để có được kết quả khác nhau.

Ông Huỳnh Trí Thiện: Ngoại hạng Anh vẫn là giải đấu thu hút sự quan tâm của khán giả Thái Lan nhất. Tuy nhiên đối với bóng đá chuyên nghiệp, nếu bạn cứ mãi sợ “đối thủ khổng lồ” thì cũng không giải quyết được gì. Các CLB lớn của Thái Lan như Buriram United, Muangthong, Port FC... tìm đủ mọi giải pháp để thu hút tài trợ và tăng số lượng người hâm mộ. Đến một đội tầm trung như Nakhon Ratchasima vẫn thu hút được gần 40.000 khán giả/trận thì Thái League vẫn có chỗ trong lòng người hâm mộ Thái Lan. 

Nếu Thái League không đủ sức hút với người Thái thì khó có chuyện True Corp - tập đoàn truyền thông lớn của Thái Lan chi gần 3.000 tỷ đồng cho bản quyền truyền hình Thai League trong giai đoạn 2016 - 2020. Dự kiến, con số để có được bản quyền truyền hình Thái League giai đoạn tiếp theo là cực kỳ khủng. 

Ông Benjamin Tan: Nguồn thu từ bản quyền truyền hình Thái League cung cấp một ngân sách tài chính đáng kể cho các CLB. Hiện tại, phần bản quyền truyền hình này vẫn được phân phối đồng đều và không có sự ưu tiên giữa các CLB lớn hay nhỏ ở Thái Lan. 

Ông Huỳnh Trí Thiện: Có một điểm phải chia sẻ là căn cứ từ một số báo cáo, dù nguồn thu từ BQTH lớn như vậy nhưng nhiều CLB Thái Lan không nhận được lợi nhuận cao. Vấn đề nằm ở quỹ lương phải trả cho các cầu thủ quá lớn. Tôi lấy ví dụ như tiền đạo Teerasil Dangda nhận đến 900.000 baht/tháng (gần 650 triệu đồng). Rồi còn cả ngoại binh chất lượng cao nữa. Do vậy nếu nguồn thu bản quyền truyền hình tăng lên ở giai đoạn tới thì kể cả khi “cào bằng”, các CLB cũng có thêm một khoản lớn cho ngân sách, bên cạnh các nguồn thu từ: Bán vé, áo đấu, đồ lưu niệm, quảng cáo…