Nhật Bản được thừa nhận là nền bóng đá số một châu Á sau hàng loạt danh hiệu mà các ĐTQG nước này giành được ở đấu trường châu lục. Phòng truyền thống của LĐBĐ Nhật Bản hiện chỉ còn thiếu chiếc cúp vô địch U19 châu Á. Chính vì thế, người Nhật chuẩn bị hết sức kỹ càng, bài bản cho chiến dịch chinh phục ngai vàng tại VCK U19 châu Á 2014. LĐBĐ Nhật Bản đã “tổng động viên” nhân lực của tất cả các lò đào tạo trẻ trên cả nước, thậm chí quyết định đưa cả cầu thủ gốc Phi vào danh sách tuyển chọn. 

Từ đầu năm 2014 đến nay, U19 Nhật Bản dưới sự dẫn dắt của HLV lão làng Masakazu đã trải qua 4 đợt tập huấn lớn, triệu tập khoảng 60 cầu thủ để tiến hành sàng lọc, chọn ra 23 cái tên ưu tú lên đường sang Myanmar tranh tài. Với chất lượng cực cao của hệ thống đào tạo cầu thủ trẻ Nhật Bản, 23 cầu thủ được đăng ký thi đấu tại VCK U19 châu Á chắc chắn đều là những cá nhân đầy tài năng. Trong số này, không ít người đã thi đấu và tỏa sáng đều đặn tại J-League. Đáng chú ý nhất là tiền đạo Takumi Minamino (Cerezo Osaka) – người từng ghi bàn vào lưới Man United hồi Hè năm 2013 và đang đá cặp với chân sút lừng danh Diego Forlan trong màu áo CLB Cerezo Osaka. Trước VCK World Cup 2014, Takumi Minamino còn được đặc cách tham dự các buổi tập của ĐT Nhật Bản để tích lũy kinh nghiệm, chuẩn bị cho nhiệm vụ thủ lĩnh của U19 Nhật Bản ở VCK U19 châu Á 2014.

Ngai vàng U19 châu Á mà người Nhật quyết chinh phục lại đang thuộc quyền sở hữu của U19 Hàn Quốc. Tại cấp độ U19, Hàn Quốc chính là nền bóng đá thành công nhất châu Á với 12 lần vô địch, 4 lần á quân, 4 lần giành hạng Ba tại các VCK U19 châu Á. Mục tiêu của U19 Hàn Quốc tại giải lần này rất “đơn giản” là… giữ vị trí của mình và hướng tới VCK U20 World Cup 2015. 

Lực lượng mà U19 Hàn Quốc sử dụng tại VCK U19 châu Á được đánh giá là thế hệ “hoàn hảo” của bóng đá nước này. Bởi, ngoài điểm mạnh về thể lực vốn là “đặc sản” của các ĐTQG Hàn Quốc thì U19 Hàn Quốc cũng có không ít những “nghệ sỹ sân cỏ”. Đáng chú ý nhất là bộ đôi Lee Seung-woo và Paik Seung-ho khi họ được đánh giá là “ngọc quý” của lò đào tạo trứ danh La Masia – nơi giúp CLB Barcelona sản sinh là những siêu sao như Messi, Xavi, Iniesta. Tài năng của cặp đôi này đã được thể hiện khi họ đưa U16 Hàn Quốc giành ngôi á quân tại VCK U16 châu Á 2014 mới diễn ra hồi tháng trước tại Thái Lan.

Dẫu được đánh giá rất cao về đẳng cấp và năng lực nhưng trước sự cạnh tranh của U19 Nhật Bản cùng những “kế hoạch lật đổ” mà cựu vô địch U19 Trung Quốc – với những trụ cột đang thi đấu tại Pháp, Bồ Đào Nha, cũng như sự tiến bộ đáng kể của U19 Việt Nam thì U19 Hàn Quốc vẫn tỏ ra tỉnh táo và cũng rất thực tế với tuyên bố trước khi bước vào hành trình bảo vệ danh hiệu rằng: “Mỗi trận đấu ở bảng C đều giống như trận chung kết!”.

Quan điểm của lãnh đạo VFF trước thềm VCK U19 châu Á là không để đội nhà chịu áp lực thành tích. Lâu nay, nhiều người kỳ vọng U19 Việt Nam sẽ lọt vào Top 4 tại sân chơi châu lục để giành tấm vé dự VCK U20 thế giới vào năm tới. Với sự đầu tư mạnh mẽ mà VFF và các đối tác dành cho U19 Việt Nam trong thời gian qua, nhiều chuyên gia cho rằng, có cơ sở để tin U19 Việt Nam sẽ hoàn thành sứ mệnh lịch sử tại VCK châu Á lần này. Tuy nhiên, Chủ tịch VFF Lê Hùng Dũng khẳng định: “Chúng tôi có niềm tin nhưng không đặt áp lực về thành tích lên vai các cầu thủ trẻ. Nếu giành được vé dự World Cup thì đó là điều vô cùng tuyệt vời. Nhưng nếu U19 Việt Nam không làm được thì chúng tôi cũng không thất vọng. Điều mà VFF mong muốn ở sân chơi này là thông qua các trận đấu với những đội bóng hàng đầu châu lục, các cầu thủ trẻ sẽ có những trải nghiệm tốt nhất cho tương lai”.