Cách đây vài mùa, các đội bóng đều đổ về Trung tâm Thành Long (TP.HCM) để tuyển ngoại binh. Nói không quá, Thành Long như một cái siêu thị cầu thủ. Trong đó, đại đa số là các cầu thủ da màu, họ khăn gói đến theo chân “cò”, theo bạn là cầu thủ, hoặc mượn cớ đi du lịch… để tìm cách tiếp cận bóng đá Việt Nam, nơi mà họ nghe nói là một tháng kiếm được cả chục ngàn đô - la Mỹ.

Qua màn phù phép của “cò”, các HLV cứ hoa mắt bởi anh nào cũng được giới thiệu là tuyển thủ QG với những bản lý lịch hoành tráng. Một “ma trận” cầu thủ được giăng ra và không hiếm đội bóng đã bị sập bẫy vì ký vội, vì khi “tiền đã trao cháo mới múc” thì phát hiện ra đấy là món hàng “dởm”.

Nhưng giờ thì V-League đã và đang thanh lọc ngoại binh. Bởi, không như thưở mới lên chuyên, một anh vắt bò sữa, hái cà phê, có chút năng khiếu bóng đá hè phố, chạy khỏe, sút mạnh… là có thể được thu nhận và đào tạo thành “cầu thủ Tây”.

Bây giờ, V-League vẫn cần ngoại binh, nhưng để được thu nhận, các ngoại binh phải chứng minh được năng lực thực sự trên sân cỏ, phải qua nhiều cuộc sát hạch mới hy vọng được ký hợp đồng.

Các đội bóng V-League ngày càng có kinh nghiệm tuyển “Tây”, nghĩa là không chỉ dựa vào chất lượng chuyên môn, mà còn sử dụng các mối quan hệ với nhiều đội bóng để nắm bắt được tình hình. Chính vì vậy, đang có 2 xu thế tuyển chọn: Một là cầu thủ khẳng định được thương hiệu; Hai là họ được chọn theo kiểu “cũ người mới ta”. Nói thẳng ra, đấy là những cầu thủ đã khẳng định được khả năng chuyên môn, hòa  nhập tốt với nền văn hóa bản địa sau nhiều năm thi đấu tại Việt Nam.

V-League đang sử dụng chủ yếu những người cũ đã và đang chứng minh được bản thân trong môi trường đào thải khắc nghiệt của BĐVN. Và nó cũng cho thấy, BĐVN đang nâng tầm đẳng cấp. Đó là một tín hiệu tốt lành sau bao năm các CLB phải “thở” bằng mũi giày của ngoại binh!