Sau khi hoàn thành nghĩa vụ đội tuyển quốc gia với hai trận đấu gặp Iraq và Thái Lan trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2018, Công Phượng trở về quê nhà Đô Lương trong vòng tay của cha mẹ. Gác lại hình ảnh cầu thủ bóng đá đang được hàng vạn người Việt Nam mến mộ, chân sút 20 tuổi như được trở lại những ngày tháng tuổi thơ bình yên ở mảnh đất chôn nhau cắt rốn. 

Nói như thế là bởi sau những cuộc trò chuyện rôm rả với bà con hàng xóm hay gặp gỡ bạn bè cùng trang lứa, Công Phượng lại hăm hở xắn gối, tay thoăn thoắt cấy lứa hỗ trợ mẹ cha. Dù đã đi đông đi tây, được thưởng thức những đặc sản của nhiều vùng nhiều nước nhưng hễ cứ về Đô Lương, tiền đạo của HA.GL lại chỉ “nghiện” mỗi món cá trích do bà Nguyễn Thị Hoa, mẹ của anh làm.

Chứng kiến con trai mình dù từng bước trưởng thành nhưng vẫn một lòng hiếu thảo, người làm cha làm mẹ như ông Bảy bà Hoa thực lòng cảm thấy hạnh phúc. Đặc biệt hơn, ông Công Bảy còn tự hào khi thấy Công Phượng chơi bóng một cách hồn nhiên trên sân của quê hương như thời còn chăn tru (trâu) cắt cỏ, trong một trận đấu từ thiện mà huyện có lời đề nghị với chàng tiền đạo tuổi 20. 

Công Phượng xách giày ra sân Đô Lương như thuở còn thơ chơi bóng trên mảnh đất gồ ghề với quả bóng làm bằng rơm rạ. Nhưng xung quanh anh lúc này là cả một rừng người hâm mộ. Người dân Đô Lương tuyền tai nhau về trận đấu từ thiện có sự góp mặt của anh – một cầu thủ thành danh ở mảnh đất vốn còn nghèo khó. Công Phượng cùng Quang Tình, Nguyên Mạnh, những cầu thủ sinh ra ở Đô Lương tranh tài với các tuyển thủ xứ Nghệ khác như Quế Ngọc Hải, Hoàng Thịnh, Mạnh Hùng… Trận đấu kéo dài cho đến khi bầu trời chỉ còn màu vàng uể oải le lói phía xa xăm. Nhưng xung quanh họ vẫn tràn ngập tiếng hò reo, cổ vũ của hàng ngàn người.

Chứng kiến con mình được đông đảo bà con yêu mến, ông Bảy đứng lặng lẽ phía xa mỉm cười. Ông Bảy chia sẻ: “Khi biết Công Phượng thi đấu, chúng tôi cũng như bà con xóm giềng xung quanh đều cố gắng ra tận sân xem em nó thi đấu. Bản thân tôi cảm thấy vô cùng phấn khởi khi Công Phượng làm một điều gì đó cho mảnh đất quê hương. Với tôi, đó là cả một sự tự hào”.  

Chứng kiến hàng ngàn người đến xem một trận đấu phủi, người ta đủ hiểu rằng sức hút của Công Phượng ngay ở mảnh đất quê hương thật sự lớn. Thậm chí có quan điểm cho rằng, anh giờ là ngôi sao ở Đô Lương, là tấm gương để những cậu bé chăn trâu phấn đấu thành tài. Thế nhưng ông Công Bảy chỉ cười xòa nói: “Em nó mới chập chững những bước đầu tiên, chưa có gì để gọi là ngôi sao cả. Công Phượng còn phải học hỏi thật nhiều hơn nữa. 

Chứng kiến người dân mến mộ em nó thì thật lòng tôi phấn khởi lắm. Nhưng tôi vẫn phải động viên con rằng điều đó là động lực để phấn đấu nhiều hơn, rèn giũa nhiều hơn, học hỏi từ các đàn anh. Cũng cảm ơn CLB HA.GL đã tạo điều kiện cho cháu ra nước ngoài chơi bóng. Mong rằng Công Phượng sẽ học được cái hay, cái tốt để trở lại đóng góp cho CLB, cho đội tuyển Việt Nam”, ông Bảy khiêm tốn nhưng đồng thời cũng gửi gắm niềm hy vọng cho con trai mình. 

Ngày mai, Công Phượng lại vào Gia Lai tập trung với đội bóng. Những ngày ngắn ngủi có bóng dáng con trai ở nhà là điều hạnh phúc nhất với vợ chồng ông Công Bảy. Sẽ chỉ vài ngày nữa thôi, tiền đạo giàu tiềm năng này sẽ sang Nhật Bản, một chân trời mới với nhiều thách thức mới đợi chờ anh. 

“Thực ra thì tôi cũng không rõ lắm (việc Phượng sang Nhật thi đấu – PV). Nhưng trước sự quan tâm mà HA.GL dành cho em nó, tôi cũng cảm thấy phấn khởi. Tôi động viên cháu rằng Nhật Bản là nền bóng đá có đẳng cấp nên mong Phượng có thể tôi luyện rồi sau đó về cống hiến cho quê hương”, ông Bảy chia sẻ suy nghĩ.

Lặng im một thoáng, ông Bảy bồi hồi xúc động: “Con đi xa thì ai làm bố làm mẹ cũng sẽ lo sẽ nhớ. Nhưng mỗi người một công một việc. Em nó được tạo điều kiện ra nước ngoài thì cần học hỏi thêm. Tôi là bố chỉ biết động viên con mình. Nói gì thì nói, ở Việt Nam thì Phượng còn có bạn có bè, có cả thầy nữa. Sang đó Phượng sẽ phải cố gắng nhiều hơn để vượt qua những khó khăn... Là bố mẹ thì nhớ con và con nhớ bố mẹ là lẽ thường tình. Nhưng giờ có điện thoại rồi, có thể liên lạc với nhau dễ dàng hơn nên cũng đỡ đi phần nào”.