Không phải ngẫu nhiên mà khi đề xuất trợ lý thể lực cho U20 Việt Nam, HLV Hoàng Anh Tuấn cứ chọn bằng được ông Martin Forkel. Là người từng tiếp xúc với nhiều chuyên gia nước ngoài có trình độ cao nên ông Tuấn “kết” ngay trợ lý Martin Forkel từ những cuộc giao tiếp ban đầu. Rồi khi cùng bắt tay vào công việc, họ có sự giao thoa cả về ý tưởng lẫn khát vọng. Dù tuổi đời còn khá trẻ (sinh năm 1979), nhưng Martin Forkel được coi là chuyên gia có tầm cỡ. Từng có quãng thời gian dài thi đấu chuyên nghiệp, ông Forkel có kiến thức rất sâu về quy trình rèn thể lực cho các cầu thủ. Từng tham dự giải đấu cấp thế giới, nhưng khi làm việc tại U20 Việt Nam, ông Forkel lại khá âm thầm, ít được mọi người biết đến. 

Hằng ngày, ông trao đổi với HLV trưởng Hoàng Anh Tuấn để lên giáo án buổi tập. Khi đội ra sân tập, ông luôn là người bước xuống xe đầu tiên, chuẩn bị công tác chia đội hình khởi động hay tập luyện. Rồi ở những bài chạy thả lỏng, ông luôn chạy cùng các học trò, có khi lên đến vài chục vòng quanh sân. Cứ thế cần mẫn với nhiệm vụ người trợ lý thể lực, quan sát tốc độ và thể trạng của các cầu thủ, trợ lý Forkel luôn có những tư vấn cho HLV trưởng để điều chỉnh giáo án. Tại giải lần này, mỗi khi cần lời khuyên, ông Tuấn luôn xem những góp ý của trợ lý Forkel có ý nghĩa quan trọng đối với việc vận hành lối chơi của đội. Cứ thế, ông Forkel trở thành nhân vật quan trọng trên băng ghế chỉ đạo của U20 Việt Nam.

Đây là lần thứ hai ông Martin Forkel tham dự U20 World Cup, lần trước là ra sân thi đấu trong màu áo U20 Đức, lần này là thành viên BHL của U20 Việt Nam. “Tôi vẫn xem lần dự U20 World Cup 1999 tổ chức tại Nigeria là kỷ niệm khó quên. Lúc đó, tôi được vào sân thi đấu 2 trận nhưng đội của tôi không giành được vé vào vòng 1/8”. Đó là giải đấu mà U20 Đức với sự góp mặt của tiền vệ Martin Forkel đã không thể vượt qua vòng bảng khi chỉ giành được 3 điểm, xếp cuối bảng A. Trong 2 trận đấu mà Martin Forkel được vào sân, thì cỗ xe tăng Đức đã để thua U20 Costa Rica và chủ nhà U20 Nigeria. “Giải đấu đó U20 Đức không có được đội hình mạnh nhất vì một số CLB không chịu nhả quân. HLV trưởng của đội tôi khi đó đã truyền lửa cho các học trò để có được chiến thắng trước U20 Paraquay với sự góp mặt của tiền đạo Santa Cruz”, ông Martin Forkel nhớ lại.

Bây giờ, khi làm việc ở U20 Việt Nam, ông Forkel rất hy vọng sẽ cùng các học trò xóa được “dớp” phải dừng chân ở vòng bảng. “Tôi rất tin là các cầu thủ U20 Việt Nam sẽ làm được điều mà bấy lâu nay tôi hằng mong muốn. Đây là những chàng trai đầy khát khao và biết vươn lên để khẳng định năng lực của mình. Tôi mong U20 Việt Nam sẽ giành vé vào vòng 1/8”, trợ lý Martin Forkel thổ lộ.