Theo điều lệ trận play-off ở mùa bóng 2016, thì để xác định đội hạng Nhất 2016 dự trận đấu tranh suất còn lại dự V-League 2017 với đại diện V-League 2016, 3 đội bóng đứng từ thứ hai đến thứ tư chung cuộc sẽ giáp mặt nhau. Cụ thể, hai đội đứng thứ ba và thứ tư sẽ gặp nhau vào ngày 27/8 tại sân đội đứng thứ ba.
Đội thắng trong cặp đấu này sẽ gặp đội đứng thứ nhì ở giải hạng Nhất 2016 vào ngày 31/8 trên sân của đội đứng thứ hai. Đội thắng trong cặp đấu này sẽ giành quyền đá trận play-off với đội liền kề trước đội rớt hạng của V-League 2016. Sân thi đấu sẽ do BTC quyết định.
Cũng theo điều lệ, hai trận đấu play-off giữa các đội hạng Nhất với nhau diễn ra trong 90 phút chính thức. Nếu hòa, các đội sẽ đá 11m để xác định đội thắng. Trong khi đó, hai đội sẽ đá thêm hiệp phụ và loạt đá 11m nếu tiếp tục hòa khi đại diện hạng Nhất gặp đại diện của V-League.
Sau 15 vòng đấu của hạng Nhất, Nam Định, Đồng Nai và Viettel đang đứng ba thứ hạng tiếp theo sau TP.HCM (đội đã chính thức giành quyền thăng hạng) và đội đứng trước chỉ hơn đội đứng sau 1 điểm.
Gần như chắc chắn, cả 3 đội bóng trên sẽ tham dự vòng đá play-off để xác định đội giành quyền đá trận đấu loại trực tiếp với đại diện của V-League để xác định suất còn lại chơi ở V-League 2017.
