Tuy nhiên, trong tính toán của mình, HLV Mai Đức Chung muốn trao cơ hội cho tài năng trẻ xứ Thanh để anh có được những trải nghiệm về chuyên môn cũng như tạo dựng nên tuyến giữa với sự đa dạng trong lối chơi của ĐT Việt Nam. Thực ra không phải bây giờ mà từ đợt tháng 2/2015, tiền vệ sinh năm 1995 này cũng làm nhiều người bất ngờ khi được HLV Toshiya Miura đưa lên U23 Việt Nam và trở thành “kép chính” của đội suốt từ vòng loại U23 châu Á 2016 cho đến SEA Games 28. Hữu Dũng được đánh giá cao nhờ khả năng đánh chặn hiệu quả giữa sân và những đường chuyền sắc sảo cùng các cú sút xa uy lực. Thậm chí, dưới thời HLV Miura, tiền vệ nhỏ con này còn được đưa lên ĐT Việt Nam. Ngày đó, Hữu Dũng còn được các đồng đội gọi vui là “con cưng của bố Miura” bởi trước đó anh không hề nổi bật ở bất cứ giải trẻ nào. 

Kể từ khi ông Miura chia tay bóng đá Việt Nam thì Hữu Dũng cũng “mất hút” luôn. Thêm việc những chấn thương dai dẳng đã khiến cầu thủ này chủ yếu phải ngồi ngoài  trong các trận đấu tại V.League và mãi đến giai đoạn lượt về này, khi tuyến giữa của FLC Thanh Hóa có nhiều xáo trộn thì Hữu Dũng mới được HLV Petrovic nhớ đến. 

Việc được vào sân nhiều hơn đã giúp Hữu Dũng tìm lại được cảm giác thi đấu và tại trận đấu với XSKT.CT (vòng 19), cú “nã đại bác” từ xa rất đẹp mắt thành bàn của anh đã làm HLV Mai Đức Chung chú ý. Nhà cầm quân lão luyện này đã quyết định gọi Hữu Dũng lên ĐT Việt Nam. 

So với các tiền vệ đánh chặn hiện tại của ĐT Việt Nam như Huy Hùng, Hoàng Thịnh hay Duy Mạnh thì Hữu Dũng nhỉnh hơn ở khả năng kiến tạo nhờ cái cổ chân phải rất “ngoan” và có lẽ đấy chính là yếu tố quyết định giúp anh được lên tuyển. Ở đợt tập trung này, tiền vệ Tuấn Anh vắng mặt vì chấn thương đầu gối và biết đâu khi được trao cơ hội, Dũng sẽ lại làm NHM ngạc nhiên nhờ những đường chuyền sắc bén trong trận đấu với đối thủ Campuchia tới đây.