Việc Lê Công Vinh treo giày hậu AFF Suzuki Cup 2016 đặt ra câu hỏi cho người tiền nhiệm Nguyễn Hữu Thắng rồi sau đó là huấn luyện viên tạm quyền Mai Đức Chung ở vị trí trung phong. Nhiều phương án đã được kể ra từ Hà Minh Tuấn, Hà Đức Chinh cho đến Mạc Hồng Quân rồi Nguyễn Văn Toàn. Nhưng sau cùng, Văn Quyết mới là sự lựa chọn hàng đầu. Trong khi đó, Công Phượng trở thành hộ công phía sau lưng Văn Quyết. 

Ba trận đấu tại vòng loại cuối cùng Asian Cup 2019, bộ đôi Công Phượng - Văn Quyết luôn là sự lựa chọn số 1 trên hàng tiền đạo. Tuy nhiên họ vẫn chưa thể có được tiếng nói chung để tạo ra một song sát đáng gờm nơi tiền tuyến. Ở chiến thắng 2-1 trước Campuchia hồi đầu tháng 9, Công Phượng và Văn Quyết gặp khó khăn trong việc tìm ra một sự liên hệ. Ngay ở bàn thắng sớm của Văn Quyết, người chuyền bóng trở ra vừa tầm cho anh lập công cũng là Trọng Hoàng chứ không phải Công Phượng.  

Chưa nói đến bàn thắng mà đội tuyển Việt Nam ghi được trong 3 trận vừa qua chỉ dừng lại ở một con số trung bình (3 bàn), nhiều ý kiến tỏ ra quan ngại khi lối chơi của Công Phượng và Văn Quyết khá giống nhau, thay vì có sự tương hỗ giữa hộ công và trung phong theo lý thuyết. 

"Khi Phượng và Quyết đá  cùng nhau thì Việt Nam không có được trung phong thực thụ. Văn Quyết thích di chuyển rộng ra hai biên hoặc lùi về hỗ trợ giống như khi đá ở Hà Nội. Tương tự, Công Phượng cũng như thế. Cậu ấy quen với việc lùi xuống nhận bóng, dẫn bóng, thích vượt qua đối phương thay vì phải quay lưng về phía hậu vệ, chờ một đường chuyền từ đồng đội cho mình. Rõ ràng cả hai chưa phù hợp với vị trí trung phong. Cách đá của họ không giống như Công Vinh trước đấy", HLV Phạm Minh Đức nhận định. 

Buổi tập phối hợp, dứt điểm 3 đấu 2 trước cầu môn hôm qua chứng kiến việc HLV Mai Đức Chung tiếp tục sắp xếp Công Phượng phối hợp cùng với Văn Quyết. Trong bối cảnh Nguyễn Anh Đức, Hà Đức Chinh chưa lên tập trung đội tuyển vì bận thi đấu lượt về bán kết cúp Quốc gia, nhà cầm quân 66 tuổi vẫn muốn trao thêm cơ hội và đánh giá thêm mức độ ăn ý ra sao giữa Công Phượng và Văn Quyết. 

Dẫu vậy sự phối hợp của hai cầu thủ vẫn chỉ ở mức độ trung bình. Những đường chuyền bị chậm nhịp, thiếu chính xác hoặc di chuyển chọn khoảng trống chưa tinh khiến cả hai vất vả hơn trong nhiệm vụ vượt qua hậu vệ đối phương trước khi đưa bóng về khung thành. Có thể cũng vì nhận ra vấn đề vốn chưa thể giải quyết trên hàng công, HLV Mai Đức Chung đã quyết định gọi bổ sung thêm Anh Đức - một trung phong đã thi đấu nhiều mùa giải cho B.Bình Dương trong vai trò trung phong số 1, thay vì đóng vai trò hỗ trợ cho các ngoại binh hoặc đồng đội khác như 5 tiền đạo nằm trong danh sách tập trung trước đó. 

Nếu Anh Đức đá trung phong, Công Phượng hoặc Văn Quyết sẽ phải hy sinh vị trí của mình. "Quan điểm của tôi thì Văn Quyết sẽ là sự lựa chọn phù hợp cho vị trí hộ công sau Anh Đức. Rõ ràng ở thời điểm này, Quyết kinh nghiệm, có đầu óc, kỹ chiến thật, tư duy và đặc biệt là tính thực dụng hơn nhiều so với người đàn em Công Phượng", HLV Phạm Minh Đức chia sẻ. 

Sự có mặt của Anh Đức hay Văn Đại đã đẩy tính cạnh tranh trên hàng công lên một mức độ mới. Nhưng cũng vì thế mà bản thân các tiền đạo phải ý thức hơn trách nhiệm, phong độ và sự hăng hái khi tập luyện, qua đó chứng minh niềm tin đối với HLV trưởng Mai Đức Chung.