Quãng thời gian 2 năm không được gọi lên đội tuyển lại chất chứa rất nhiều điều thú vị về cầu thủ người Thanh Hóa này. Tuy nhiên, việc tiền vệ này có được sử dụng ở trong sơ đồ của HLV Nguyễn Hữu Thắng hay không lại là vấn đề khác.
Giống như khuôn mặt đầy khắc khổ của Văn Thắng, sự nghiệp bóng đá của anh cũng đầy trắc trở. Sau khi CLB chủ quản V.NB không còn dự V-League từ giữa năm 2014, anh trải qua những tháng ngày vất vưởng và tưởng như đã chia tay với bóng đá đỉnh cao. Rất may cho Văn Thắng là sau đó XSKT.CT đã bỏ ra số tiền lên đến gần 3 tỷ đồng để chuộc anh về từ đội bóng cố đô Hoa Lư.
Ở miền đất mới, Văn Thắng đã chơi rất thăng hoa mà bằng chứng là sau khi V-League 2015 khép lại, anh đã ghi đến 16 bàn, trở thành “Vua phá lưới nội” và chỉ kém Vua phá lưới Patiyo đúng 2 bàn. Đấy được xem là dấu ấn nổi bật với cầu thủ nội và khi chuyển về đá cho Hải Phòng mùa này, Văn Thắng đã ngay lập tức có được 2 bàn thắng sau 4 trận tại V-League 2016. Phải nói rằng, Văn Thắng rất có duyên ghi bàn nên việc anh thường xuyên có tên trên bảng tỷ số là điều không phải bất ngờ.
Ở XSKT.CT hay bây giờ là Hải Phòng, Văn Thắng được giao bám biên trong vai trò tiền vệ cánh và nhiều thời điểm được phép chơi gần tiền đạo để tung ra những cú dứt điểm. Tại đợt tập trung này, Văn Thắng được kéo vào giữa nhằm phát huy điểm mạnh là các pha chém bóng bằng mu đưa trái bóng đến đúng vị trí của đồng đội ở phía trên.
Cụ thể, ở trận đấu tập gặp HN.T&T, Văn Thắng được đá tiền vệ trung tâm cùng Tuấn Anh và anh đã phát huy được khả năng làm bóng của mình.
Nhưng so với Xuân Trường thì anh chưa có sự ăn ý với Tuấn Anh bằng, nên cơ hội được đá chính với Văn Thắng không cao. Tuy vậy, khi gặp thế trận bế tắc thì Văn Thắng vẫn là sự lựa chọn hàng đầu ở vị trí tiền vệ phải bởi khả năng khoan phá đáng nể của mình.
Văn Thắng cũng khá đa năng khi ngoài vị trí sở trường bám biên, anh còn đảm nhận khá tốt vai trò tiền đạo lùi, thế nên anh luôn nằm trong kế hoạch của HLV Hữu Thắng. Có chăng, trong sơ đồ 4-1-4-1 thì Văn Thắng mới phải “xếp hàng” để chờ đợi cơ hội xuất trận. Và NHM đang chờ đợi Văn Thắng sẽ sớm được vào sân để tạo nên sự khác biệt nhờ khả năng săn bàn thính nhạy và đơn giản của mình.
