Đâu rồi pháo đài xứ Thanh?
Sự có mặt của HLV giàu kinh nghiệm đến từ châu Âu, Ljupko Petrovic cùng dàn cầu thủ có chất lượng mang đến cho FLC Thanh Hóa một diện mạo khởi đầu như mở ở V.League 2017. Chuỗi 9 trận bất bại liên tiếp, trong đó có 5 chiến thắng đã giúp đội bóng xứ Thanh thống trị tuyệt đối ngôi đầu bảng của mùa giải.
Nền tảng quan trọng cho màn trình diễn ấn tượng ấy chính là sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự. 6 trong tổng số 9 trận bất bại ấy, FLC Thanh Hóa trắng lưới. Thủ môn Thanh Thắng cùng bộ tứ vệ với những Đình Đồng, Đinh Tiến Thành, Van Bakel và Mai Tiến Thành chỉ 4 lần bị đối phương chọc thủng lưới trong chuỗi trận thăng hoa đầu mùa. Cũng nhờ giai đoạn đầu thăng hoa mà tính đến nay, Thanh Thắng vẫn là thủ môn có số trận trắng lưới cao nhất tại V.League mùa này, với 8 lần ra sân không để đội bạn ghi được bàn thắng.
Hàng thủ FLC Thanh Hóa không còn vững chắc như đầu mùa giải - Ảnh: Minh Tuấn
Dẫu vậy, tuần trăng mật của FLC Thanh Hóa đã khép lại. Việc họ chính thức bị Quảng Nam đẩy xuống vị trí thứ 2 sau vòng đấu thứ 21 trở thành nguồn cơn buộc HLV Petrovic cùng các cộng sự trong ban huấn luyện phải nhìn lại một cách nghiêm túc, nếu như không muốn giấc mơ lần đầu tiên trong lịch sử vô địch V.League đổ xuống sông xuống bể.
Những sai sót của hàng phòng ngự đã và đang là điểm yếu khiến FLC Thanh Hóa không còn có được những chiến thắng cần thiết ở chặng nước rút. Lần gần nhất họ giữ sạch lưới đã cách đây gần 4 tháng, trong trận hòa trên sân của TP.HCM. Khi mà Quảng Nam và Hà Nội có bước tiến thần tốc trong giai đoạn vừa qua thì FLC Thanh Hóa lại đi giật lùi. Để rồi 5 trận gần nhất, họ đánh rơi tới 10/15 điểm tối đa và chỉ vỏn vẹn 1 chiến thắng trước đội áp chót XSKT Cần Thơ.
Đau đầu vị trí trung vệ
5 trận đầu mùa giải, FLC Thanh Hóa thủng lưới 3 bàn. 5 trận gần đây, FLC Thanh Hóa nhận số bàn thua nhiều đến gấp 3 số bàn thua như thế. Trận hòa 3-3 với Hà Nội FC cho thấy rõ những vấn đề ở hàng phòng ngự. Van Bakel từng là một chốt chặn vững vàng trong hàng phòng ngự bốn người của đội bóng xứ Thanh. Nhưng ở tuổi 33, tốc độ, sức mạnh, khả năng xoay trở của hậu vệ sinh ra ở Hà Lan đã giảm sút trông thấy.
Ở bàn thua chóng vánh ngay từ giây thứ 30, việc đứng sai vị trí khiến Bakel không thể bọc lót cho đồng đội ở cú đánh đầu nối bóng của Oseni cho Hoàng Vũ Samson băng vào vòng cấm. Hệ quả, FLC Thanh Hóa bị dẫn trước. Tiếp đến bàn thua thứ 2, một Bakel mạnh mẽ ngày nào đã thất thế dù chủ động gây sức ép phía sau với Oseni. Một lần nữa, Hà Nội có thêm bàn thắng.
Dấu ấn tuổi tác hằn in trên bước chân của Van Bakel (vàng) - Ảnh: Minh Tuấn
Đau đầu với HLV Petrovic ở chỗ, những phương án dự phòng cho Bakel hay Tiến Thành lại không khiến ông có cảm giác yên tâm. Ngoài Bật Hiếu đang bị đau, Xuân Hưng mới tập luyện sau thời gian dài điều trị chấn thương thì những Văn Đại, Văn Hương chưa đủ tạo nên sự an toàn ở hàng phòng ngự. Và suy cho cùng, ông vẫn phải đặt niềm tin ở cặp đôi Bakel - Tiến Thành, bất chấp rủi ro rằng họ có thể sơ sểnh trong một khoảnh khắc bất chợt nào đó trên sân đấu.
FLC Thanh Hóa "tọa sơn quan hổ đấu" FLC Thanh Hóa đang bất lợi hơn về thành tích đối đầu so với Quảng Nam. Nhưng cần nói thêm về lịch thi đấu, đội bóng xứ Thanh đang có lợi hơn đối thủ về lịch thi đấu ở chặng còn lại. Đặc biệt, thầy trò Petrovic sẽ tọa sơn quan hổ đấu khi ở vòng 25, Quảng Nam phải đối đầu với Hà Nội. |
Lịch thi đấu 5 vòng còn lại
| Vòng | FLC Thanh Hóa | Hà Nội | Quảng Nam |
| 22 | Than.QN | XSKT.CT | HAGL |
| 23 | Long An | HAGL | SHB.ĐN |
| 24 | B.Bình Dương | TP.HCM | Than.QN |
| 25 | Sanna.KH | Quảng Nam | Hà Nội |
| 26 | SLNA | Than.QN | TP.HCM |
