Sau trận đấu trong phòng họp báo, người ta thấy HLV trưởng Minh Phương của chủ nhà cố gắng nở nụ cười trước cái nhìn ái ngại của các phóng viên dành cho anh, bởi đội bóng Long An giờ đang quá khó trong cuộc đua trụ hạng, trong lúc lực lượng cũng như tinh thần của các cầu thủ Long An giờ đã và đang xuống rất thấp sau những trận thua liên tiếp. Minh Phương cười, nhưng người ta lại thấy như có vẻ anh muốn khóc nhiều hơn…
Hôm trước khi nhận lời về Long An để ngồi vào chiếc “ghế nóng”, Minh Phương đã điện thoại trò chuyện với người viết để hỏi ý kiến có nên về nắm vị trí HLV trưởng của Long An khi đội bóng gặp quá nhiều khó khăn, trong lúc anh đang làm rất ổn vai trò giám đốc kỹ thuật của đội hạng Nhất - Bình Phước.
Cuộc trò chuyện ấy, Minh Phương nói một câu khiến tôi nhớ mãi: “Biết về Long An sẽ khó lắm, nhưng tôi phải về vì cái tình của CLB và lãnh đạo đội bóng đối với tôi lớn lắm. Nói thật, từ ngày chia tay Long An, dẫu thi đấu hay làm gì ở đâu, tôi vẫn dõi theo từng bước của CLB. Nay đội bóng gặp khó, tôi đâu đành lòng đứng nhìn…”.
Thế là Minh Phương đã dấn thân và chấp nhận đối đầu với thử thách, nhưng anh chẳng nghĩ thử thách ấy lại khắc nghiệt và đang lấy đi của anh quá nhiều tâm lực như thế.
Tối qua, sau trận thua đậm đến 1-5 trước Hà Nội, lúc trò chuyện cùng tôi, Minh Phương không trách móc gì các học trò, dẫu hàng thủ đã chơi khá tệ, trong lúc hàng công lại phung phí khá nhiều cơ hội. Anh bảo: “Lúc này, các cầu thủ của tôi cần những lời động viên và siết chặt tay nhau, hơn là những câu trách móc. Họ đã cố gắng lắm rồi!”.
