Chuyện của Hòa thì nhiều vô kể, mà nói như cựu hậu vệ của ĐTQG, nếu thạo nghề viết lách, anh có thể viết thành một cuốn tự truyện của đời mình. Nó bắt đầu từ cái ngày anh bỏ xứ bưng biền để về với phố hội Bình Dương sau khi nhận khoản phí lót tay 1,8 tỷ đồng/3 năm cùng mức lương 28 triệu đồng/ tháng. 

Cũng chính Thủ Dầu Một là mảnh đất khiến Châu Phong Hòa trở thành một ngôi sao lầm lạc bởi cờ bạc, lô đề… Để rồi ở thế đường cùng, anh phải cúi đầu “xin” về V.NB nhằm có tiền trả nợ. Năm ấy, nhờ bàn tay phù phép của “cò”, hậu vệ người Đồng Tháp vẫn có cái giá cao ngất ngưởng: lót tay 1,5 tỷ đồng, nhận mức lương 35 triệu đồng/tháng, trong vòng 2,5 năm. Nhưng ngựa quen đường cũ, Hòa vẫn như con thiêu thân lao vào những cuộc chơi đầy cám dỗ. Cuối cùng, bi kịch đã ập đến: Châu Phong Hòa bị V.NB sa thải không thương tiếc.

Không lối thoát, Hòa lang bạt khắp nơi, xin tập ké, xin giày… Nhưng “món quà” mà anh nhận được là những cái lắc đầu từ chối. “Cuộc đời tôi chưa bao giờ lại thấy đen tối đến thế. Tôi trở thành một kẻ vô dụng, đáng thương hại trong mắt nhiều người. Và tôi tự nhủ, thằng đàn ông trong tôi phải thức tỉnh để làm lại cuộc đời”, Châu Phong Hòa bùi ngùi nhớ lại.

Cả một thời gian dài Hòa đã biến mất. Cho đến một ngày, những đồng nghiệp Việt Nam giáp mặt anh trong các trận giao hữu trên đất Campuchia. Nhưng đó không phải là  Châu Phong Hòa, mà anh là Sok - Va, cái tên mà ông bầu đội Cảnh sát Phnom Penh (Campuchia) gá cho anh, nhằm biến một ngoại binh thành người Miên chính gốc.

Sok – Va đã đổi thay. Anh tự tin trở về Việt Nam với vốn liếng là cái đầu đã sạch sẽ và một đôi chân đã khỏe mạnh. Song đời vẫn không như mơ. Hòa vẫn chỉ là một tay đá phủi. Cho đến một ngày, anh quyết định trở về quê để “đốt đuốc” tìm lại chính mình. 

Hôm qua, ông Lê Ngọc Chức (GĐĐH CLB CS.ĐT) đã có những chia sẻ rất chân thành: “Hòa vẫn là một cầu thủ có đẳng cấp. Nếu lấy lại được 70-80% phong độ thôi, cậu ấy chơi cũng đã ‘ngọt’ rồi. Nhưng đấy không phải là tất cả! Đồng Tháp ký hợp đồng với Hòa vì cái ‘tình’ nhiều hơn. Chúng tôi biết Hòa đã đổi thay, nhưng BĐVN đang trở nên chật chội hơn xưa, cậu ấy không còn chỗ để đi nữa. Cũng nói thật, chỉ có CS.ĐT mới mở rộng vòng tay đón Hòa và tạo điều kiện hết sức để cậu ấy được gần gia đình và tìm lại chính mình”.

Đúng như lời ông Chức, Châu Phong Hòa như một con thuyền vô bến. Thế nên, được chơi bóng và nhận mức lương 10 triệu đồng/tháng, giống như một sự biệt đãi đối với anh vào lúc này. “Mọi thứ cứ ngỡ như giấc mơ. Tôi không tin mình lại được đội bóng quê hương đón nhận. Tiền bạc với tôi đúng là rất quan trọng, nhưng vượt trên tất cả là tình cảm mà Đồng Tháp dành cho tôi. Tôi mắc một món nợ ân tình với các bác, các chú lãnh đạo. Cũng tận đáy lòng, tôi rất biết ơn thầy Phạm Công Lộc đã cho tôi cơ hội làm lại cuộc đời tưởng chừng đã bỏ đi rồi”, Châu Phong Hòa nói đầy xúc động khi gửi lời cảm ơn tới lãnh đạo và BHL CS.ĐT.

Xin chúc mừng Châu Phong Hòa, cuối cùng thì anh cũng đã có bến đỗ! Cũng mong rằng, trong hành trình tìm lại chính mình, Hòa sẽ không quên những nỗi đau của quá khứ, bởi ai đó đã nói rằng: “Nếu anh bắn vào quá khứ bằng súng lục, thì tương lai sẽ bắn anh bằng đại bác”.