Trước lượt đấu cuối cùng của bảng C - vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Phi, Morocco có được 9 điểm, hơn đối thủ bám sau là Bờ Biển Ngà đúng 1 điểm. Chính vì thế, màn so tài trên sân Stade Félix Houphouët-Boigny (Bờ Biển Ngà) giữa hai đội được xem như chung kết của bảng đấu.
Dù phải thi đấu trên sân khách nhưng Morocco đã có bàn thắng dẫn trước ở phút 25 của Nabil Dirar. Chỉ 5 phút sau, đội trưởng Medhi Benatia nhân đôi cách biệt cho Morocco. Đó cũng là tỷ số cuối cùng của trận đấu giữa họ và Bờ Biển Ngà. Chiến thắng trước đối thủ trực tiếp giúp Morocco lần đầu tiên kể từ sau France 98 được tham dự một VCK World Cup.
Morocco trở lại World Cup sau 20 năm vắng bóng
Công lớn trong chiến tích lịch sử này thuộc về HLV Renard Herve. Trong một năm cầm quân tại Morocco, vị thuyền trưởng từng được mời về dẫn dắt Nam Định, khi ấy có tên là Sông Đà Nam Định tại V.League 2004, đã giúp Morocco giành một loạt những kết quả thuận lợi ở vòng loại World Cup, bao gồm 3 chiến thắng và 3 trận hòa để giành ngôi nhất bảng C, từ đó ẵm vé tới Nga thi đấu vào mùa hè năm 2018.
Trở lại cách đây 13 năm, Nam Định (với cái tên Sông Đà Nam Định) đã mạnh dạn thuê HLV ngoại Renard Herve về dẫn dắt. Mấy tháng chuẩn bị khá nhiều trục trặc, đúng vào phút chót thì họ buộc phải chia tay ông thầy người Pháp. Lý do là bởi ông đã khi thẳng tay gạt bỏ tất cả những trụ cột quan trọng nhất trong đó có đội trưởng Văn Sỹ, đội phó Trung Kiên khi gút danh sách đội 1 chuẩn bị đăng ký V.League 2004. Cũng chính vì thế mà Nam Định phải quyết định chia tay với HLV Renard Herve.
Người thay thế cho ông - HLV Nguyễn Ngọc Hảo trong vai trò "đóng thế" bất ngờ giúp Nam Định đi một mạch 16 trận bất bại, cạnh tranh sòng phẳng chức vô địch cùng HAGL và chỉ hụt hơi ở giai đoạn cuối. Nam Định kết thúc mùa giải với chức Á quân. HLV Nguyễn Ngọc Hảo được bầu là HLV xuất sắc nhất mùa giải.
