U19 Việt Nam chạm trán U19 Australia ở bán kết VCK U19 Đông Nam Á 2016. Việc chạm trán đội bóng đến từ xứ sở chuột túi ở đấu trường khu vực dành cho lứa càu thủ U19 gợi nhớ kỷ niệm đẹp cách đây 2 năm trên sân vận động quốc gia Mỹ Đình.

Ngày 5/9/2014, U19 Việt Nam đối đầu với U19 Australia tại lượt trận đầu tiên bảng B – VCK U19 Đông Nam Á 2014. Với lối đá thận trọng, tận dụng thế mạnh về thể lực, U19 Australia đã khiến chủ nhà U19 Việt Nam gặp rất nhiều khó khăn trong việc tiếp cận khung thành đối phương. 88 phút trôi qua, tỷ số vẫn đang là 0-0. Khi mà người hâm mộ đã nghĩ về một trận hòa không bàn thắng thì bất ngờ một tài năng trẻ đã khiến khắp khán đài sân Mỹ Đình bùng nổ.

Công Phượng mạnh dạn cầm bóng đột phá trong vòng vây của 6 cầu thủ Australia rồi bất ngờ giữ bóng lại một nhịp vặn lưng đối phương trước khi tung cú sút về góc xa khung thành đánh bại thủ thành Bouzanis bên phía đội bạn. Chiến thắng cho U19 Việt Nam. Và Công Phượng trở thành người hùng trong trái tim của đông đảo người hâm mộ cũng kể từ khi ấy. 

Hai năm sau ký ức đẹp ở Mỹ Đình ấy, U19 Việt Nam lại tái ngộ U19 Australia, lần này là trên sân vận động Hàng Đẫy. Không còn những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, đội tuyển U19 dưới thời HLV Hoàng Anh Tuấn giờ đây là thế hệ của Trọng Hóa, Thanh Hậu, Tiến Anh, Tấn Sinh, Tấn Tài... vốn đã tập luyện cùng nhau trong suốt 2 năm qua. 

Trả lời câu hỏi liệu sẽ có một cá nhân gây đột biến nhưng cách Công Phượng đã làm trước Australia cách đây 2 năm, HLV Hoàng Anh Tuấn cho rằng: “Như các bạn đã thấy, bức tranh toàn cảnh của U19 Việt Nam hiện tại không có những cá nhân nổi bật như Công Phượng hay Tuấn Anh. 

Nhưng đội bóng của chúng tôi cũng đang là một tập thể đoàn kết. Chính yếu tố đó đã làm nên một U19 Việt Nam như hiện tại. Tôi nghĩ là nếu chọn một cầu thủ làm đột biến thì không nhưng tôi nghĩ tinh thần thi đấu, sự đoàn kết trên sân sẽ đem lại kết quả tốt trước U19 Australia”. 

Ông thầy người Khánh Hòa cho biết: “Australia có ưu điểm về sức mạnh và bóng bổng. Nhưng họ cũng có mặt yếu nhất định. Thể lực lực của họ không phải là tốt. Chẳng hạn như xem trận Australia gặp Thái Lan. Trong hiệp đầu họ gây được sức ép rất nhiều nhưng đến hiệp 2 khi thể lực xuống, họ bộc lộ những khiếm khuyết lớn”.