Sau khi ông Toshiya Miura không còn dẫn dắt đội tuyển Việt Nam, VFF đã lên kế hoạch đi tìm thuyền trưởng mới. Và theo sự giới thiệu từ phía Hội đồng HLV Quốc gia cũng như sau những tiếp xúc, cân nhắc, VFF quyết định chọn ra gương mặt sáng giá nhất là ông Nguyễn Hữu Thắng. 

Sau một thời gian đàm phán, ông Hữu Thắng về cơ bản đã đạt được thỏa thuận với VFF trong việc dẫn dắt đội tuyển Việt Nam. Bản hợp đồng dự kiến sẽ có thời hạn là 24 tháng. 

Một ngày sau thông tin đạt được thỏa thuận dẫn dắt đội tuyển Việt Nam, HLV Hữu Thắng đã có cuộc trao đổi với phóng viên BongdaPlus. 

Chiến lược gia người Vinh chia sẻ: “Với bất cứ HLV nào, việc được nắm ĐTQG đều là vinh dự lớn. Trước mắt, mục tiêu của tôi sẽ là SEA Games 2017. Ngay từ lúc này, cần phải có được sự chuẩn bị về lực lượng. Đội tuyển sẽ phải được trẻ hóa mạnh mẽ. Lứa cầu thủ đủ tuổi SEA Games cần phải được tạo cơ hội để thi đấu thường xuyên bên nhau. […] Tôi có tham vọng xây dựng lối chơi mang bản sắc Việt Nam. Dù ngắn hay dài hạn thì muốn thành công, đội tuyển phải chơi thứ bóng đá có bản sắc. Bản sắc trong lối chơi phụ thuộc vào tố chất con người Việt Nam. Tôi thích lối đá nhỏ, kỹ thuật, chủ động cầm bóng của Barca. Hiện tại, chúng ta đang có những con người để xây dựng lối đá đó”. 

Sau khi thương thảo thành công với HLV Hữu Thắng, VFF đã gửi tờ trình lên Bộ Văn hoá - Thể thao và Du lịch để xin ý kiến trước khi đi đến ký hợp đồng với nhà cầm quân sinh năm 1971 này. Và đến sáng 23/2, HLV Hữu Thắng đã bay từ Vinh ra Hà Nội để có buổi làm việc với Thứ trưởng Bộ VH-TT&DL Lê Khánh Hải. Trong 2 giờ trao đổi tại đây, chiến lược gia này đã được Thứ trưởng đánh giá cao về năng lực cầm quân và ủng hộ ông dẫn dắt đội tuyển Việt Nam. 

Vào lúc 14h32 chiều 3/3, HLV Hữu Thắng đã ký vào bản hợp đồng có thời hạn 2 năm với VFF. Đồng nghĩa, chiến lược gia xứ Nghệ đã trở thành tân HLV trưởng U23 Việt Nam và ĐTQG. Trước mắt, chiến lược gia xứ Nghệ sẽ dẫn dắt đội tuyển Việt Nam thi đấu 2 trận cuối cùng vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á gặp Đài Loan (TQ) và Iraq. 

Trước giới truyền thông, HLV Hữu Thắng cho biết: "LĐBĐ Việt Nam đã đưa ra chỉ tiêu là nỗ lực cao nhất để lọt vào trận Chung kết AFF Suzuki Cup 2016. Đó có thể là sức ép, là gánh nặng nhưng với sự nỗ lực cao nhất của bản thân cũng như các học trò, đội tuyển Việt Nam sẽ cố gắng hết mình để làm được điều đó".