Ibrahima Niane tất nhiên còn rất xa lạ với NHM bóng đá toàn cầu nói chung, cũng như ở VCK U20 World Cup 2017 nói riêng. Anh thậm chí còn không có hồ sơ trên trang bách khoa toàn thư mở Wikipedia, cũng như cả trong trang chủ của FIFA. Song với những chuyên gia am hiểu bóng đá trẻ thế giới, đây là tài năng đặc biệt, một “viên ngọc thô” có thể tỏa sáng rực rỡ trong tương lai.

Niane sẽ là đầu tàu trên hàng công Senegal trong chiến dịch U20 World Cup năm nay. Anh là lựa chọn hàng đầu trên hàng công đội bóng châu Phi, cũng như được xem là niềm hy vọng số 1 của Bầy sư tử non Teranga. 

Niane chính là người góp công lớn giúp Senegal có mặt tại ngày hội bóng đá trẻ đang diễn ra tại xứ Kim chi. Anh ghi được 2 bàn tại VCK U20 châu Phi 2017, nhưng là 2 bàn rất quan trọng. Đó là pha lập công giúp Senegal hòa Sudan 1-1 và bàn mở tỷ số trong trận thắng Cameroon 2-0, qua đó giúp Senegal vượt qua vòng bảng để vào bán kết và giành tấm vé đến U20 World Cup. 

Niane là mẫu tiền đạo hiện đại. Với thể hình cao lớn, nền tảng thể lực sung mãn và kỹ thuật điêu luyện, anh có thể chơi ở bất cứ vị trí nào trên hàng công. Tuy nhiên, nhiều khả năng chân sút 18 tuổi này sẽ đá ở vị trí tiền đạo mũi nhọn của Senegal ở giải đấu năm nay.

Người ta hy vọng Niane sẽ tỏa tại Hàn Quốc bởi anh chính là một trong những tài năng được đánh giá cao nhất mà lò đào tạo trứ danh Generation Foot của Senegal sản sinh ra  trong thời gian gần đây. Generation Foot là cái nôi bóng đá của quốc gia châu Phi này. Chính nhờ nó mà bóng đá Senegal đã phát triển hưng thịnh trong khoảng 10 năm qua, sản sinh ra rất nhiều ngôi sao tên tuổi cho bóng đá thế giới, như Papiss Cisse, Diafra Sakho hay gần đây và nổi bật nhất là Sadio Mane - ngôi sao đang tỏa sáng rực rỡ ở Premier League trong màu áo Liverpool. 

Cần biết, chính nhờ những “sản phẩm” từ  Generation Foot, Senegal mới lần đầu được dự VCK U20 thế giới vào năm 2015. Và ngay trong lần đầu tham dự này, Bầy sư tử non Teranga đã tiến thẳng vào bán kết, chỉ chịu dừng chân trước Brazil. Sau 2 năm, Senegal lại góp mặt trong ngày hội bóng đá trẻ thế giới, với dàn cầu thủ trẻ tài năng mới, trong đó Niane là niềm hy vọng hàng đầu. 

Thực ra, những nhà tuyển trạch sành sỏi trên thế giới cũng đã để mắt tới Niane. Không ít lời mời từ các CLB tên tuổi được gửi tới anh. Tuy nhiên, tiền đạo 18 tuổi này vừa quyết định chọn Metz là bến đỗ đầu tiên trong sứ mệnh chinh phục bóng đá đỉnh cao tại châu Âu. 

Như vậy, Niane đang đi theo con đường mà đàn anh Sadio Mane đã chọn. Như đã biết, ngôi sao của Liverpool khởi đầu từ học viện Generation Foot và cũng bắt đầu sự nghiệp bóng đá đỉnh cao ở Metz. 

Senegal được đánh giá là ẩn số lớn tại U20 World Cup 2017. Còn Niane đang đứng trước cơ hội lớn để thể hiện tài năng. Cái tên vô danh này không lâu nữa có thể thu hút mọi ánh mắt tò mò của NHM ở Hàn Quốc cũng như trên thế giới!