Dẫn chúng tôi đi bộ xuyên qua những con ngõ xinh xắn với những căn hộ nhỏ gọn gàng của thành phố Yokohama, đến cầu thang khu nhà 5 tầng với một khoảng sân đẹp, Tuấn Anh chỉ lên và bảo: “Đây là nhà em”. Rồi bất giác, cầu thủ này nhớ ra điều gì đó rồi bảo: “Ôi! Khách đến mà em không có trà, có cà phê. Em hầu như không có khách ghé thăm, thậm chí có anh chị người Việt cùng tòa nhà mà bận quá, bây giờ mới nhận ra nhau”. 

Phải rất cố gắng, chúng tôi mới có thể theo kịp bước chân thoăn thoắt của Tuấn Anh trên đường cùng ra siêu thị. Rồi, khi mua bán, trả tiền, anh dùng tiếng Nhật khá tự tin và thành thạo. Nó khác hẳn với hình dung của nhiều người về một Tuấn Anh nhút nhát, ít giao tiếp.

Căn hộ của Tuấn Anh ở dù nhỏ nhưng khá ấm cúng, tiện nghi. Tuấn Anh cho biết: “Đây là căn hộ Yokohma FC thuê riêng cho em. Những cầu thủ thi đấu ở đây không có gia đình, nhà riêng đều được thuê căn hộ như vậy. Mọi người phải tự túc hoàn toàn. Xa nhà, ở tập thể 10 năm nhưng lần đầu tiên em mới có cảm giác sống xa nhà một cách thực sự. Sáng dậy sớm, tự lo ăn sáng, đi bộ đến nơi tập luyện. Ăn trưa tại CLB xong thì về nhà nghỉ ngơi sau đó lại đến CLB tập thể lực, ăn tối. Đến tối về nhà thì tự mình giặt quần áo, dọn dẹp phòng và học tiếng Nhật hay đi thăm bạn bè.”.

“Các cầu thủ ở Nhật Bản được tự do tuyệt đối. BHL không quản lý ai bởi tất cả đều ở riêng. Nhưng, ai cũng có tư tưởng phải tự quản lý bản thân. Người Nhật họ quản lý qua công việc. Nếu không giữ gìn sức khỏe thì không thể theo nổi các bài tập nên sẽ tự loại mình ra khỏi tập thể”, Tuấn Anh tâm sự.

Kể về những ngày đầu tiên đầy khó khăn, Tuấn Anh cho biết: “Ban đầu em khá hụt hẫng. Bất đồng ngôn ngữ khiến em khó hòa nhập. Ở đây, họ toàn nói bằng tiếng Nhật, ít dùng tiếng Anh. Có những điều BHL nói thì mình không hiểu hết nên hiệu quả các bài tập không được như mong muốn. Không bỏ cuộc, em quyết định đi học tiếng Nhật và giờ đã có thể trao đổi về cơ bản với đội bóng”.

Tuấn Anh cho biết: “Người Nhật không nói chuyện tình cảm trong công việc. Có lần, em và Chủ tịch CLB được Thủ tướng Nhật mời tham dự buổi tiệc chiêu đãi nhân kỷ niệm ngày thiết lập quan hệ ngoại giao với Việt Nam, nhưng do trùng với buổi tập nên HLV trưởng không cho phép đi. 

Kể ra điều này để thấy rằng, em đã học được rất nhiều trong những tháng ngày ở Yokohama. Em chưa biết có ở lại đội bóng hay không, nhưng chắc chắn những trải nghiệm ở đây sẽ tốt cho sự nghiệp sau này. Điều dễ nhận thấy nhất là Yokohama FC đã giúp em có hiểu đúng về vai trò của thể lực trong bóng đá. Họ đã đưa ra những bài tập, chế độ dinh dưỡng phù hợp sau khi tham khảo các bác sĩ và qua đó, giúp em cải thiện được nền tảng thể lực rất nhiều”.