Ngay trước trận đấu giữa Long An – Sài Gòn FC, anh bảo vệ sân Tân An đã trò chuyện với người viết bằng giọng buồn buồn: “Có lẽ đây là những trận cuối Long An đá ở V.League và tui còn gặp các anh đến sân đưa tin về trận đấu. Năm sau khi đội xuống chơi ở hạng Nhất, chẳng biết có còn gặp nhau?”.
Khi ấy, tôi đã động viên rằng Long An vẫn còn 5 trận để hy vọng, nhưng anh bảo vệ trẻ ấy nói thẳng: “Đội nhà tui nên tụi tui luôn hy vọng, nhưng thực sự cửa trụ hạng khó lắm rồi”…
Sau trận hoà 3-3 đầy kịch tính trước đội khách Sài Gòn FC được đánh giá “trên cơ” về mọi mặt, HLV Nguyễn Minh Phương của chủ nhà Long An bước vào phòng hợp báo với gương mặt buồn buồn, dù các cầu thủ của ông đã thi đấu một trận khá hay.
Lúc ấy, vị HLV trẻ này đã chia sẻ rất thẳng thắn: “Cảm giác của tôi ở trận đấu này khá trái chiều. Tôi vui vì các cầu thủ Long An đã rất nỗ lực và thi đấu tốt trong hiệp 2, nhưng thực sự hiệp 1 cầu thủ của tôi chơi không tốt. May mà đội khách Sài Gòn FC đã khá chủ quan, chứ nếu họ ghi thêm 1-2 bàn có lẽ chúng tôi đã vỡ trận”.
Thực tế, việc giành được 1 điểm trước Sài Gòn FC chỉ mang nhiều ý nghĩa về tinh thần, bởi với 10 điểm giành được sau 22 vòng đấu và khoảng cách 8 điểm so với đội đang xếp hạng thứ 13 là XSKT Cần Thơ, Long An đã gần như không còn hy vọng trụ hạng.
Vì vậy, không ngạc nhiên khi HLV Nguyễn Minh Phương đã thổ lộ rất thật rằng: “Mỗi vòng đấu trôi qua, cơ hội trụ hạng của chúng tôi lại vơi dần và chúng tôi đã sẵn sàng cho tình huống xấu nhất là rớt hạng vào cuối mùa.
Nói thật, đầu giai đoạn lượt về lúc khoảng cách của Long An với XSKT Cần Thơ chưa nhiều, tôi còn chú tâm theo dõi kết quả của đối thủ để có thể nuôi hy vọng. Nhưng giờ đây khi khoảng cách đã quá xa và giải chỉ còn vài vòng đấu, tôi cũng chẳng theo dõi họ làm gì nữa, vì cũng chẳng thể thay đổi được cục diện”.
Lời chia sẻ thực lòng của vị HLV trẻ khiến các phóng viên có mặt không khỏi chạnh lòng cho cựu vương một thời lừng lẫy của bóng đá Việt, nhưng trong vòng 6 năm gần đây luôn trong cảnh đua trụ hạng và từng rớt hạng cuối mùa giải 2011.
Nay nỗi ám ảnh ấy đang quay về, rất gần...
Chiều Chủ nhật vừa qua, sau trận đấu giữa Long An – Sài Gòn FC, từ xa anh bảo vệ sân Tân An đã chạy đến bắt chặt tay tôi với nụ cười vui: “Hôm nay các cầu thủ của tụi tui đá hay quá. Thôi kệ, đường nào cũng khó lắm rồi, đội nhà cứ nỗ lực như thế, ít ra bọn tui cũng có chút an ủi”.
Lời bộc bạch của anh khiến tôi lại nhớ đến HLV Nguyễn Minh Phương từng chia sẻ trong một bài phỏng vấn của Bongdaplus.vn cách đây chưa lâu: “Dẫu không thể trụ lại V.League thì đội bóng của chúng tôi vẫn nỗ lực đến trận đấu cuối cùng. Ở đấy, ngoài việc tìm hy vọng cho chính mình, chúng tôi còn nỗ lực vì màu cờ sắc áo Long An đang khoác trên người”. Và những trận đấu vừa qua các cầu thủ Long An đã thể hiện điều này khá tốt.
Tối hôm ấy, trên xe từ Tân An về lại TP.HCM, nhiều phóng viên đã miên man với câu hỏi: “Liệu có bất ngờ dành cho Long An?”, dẫu biết câu trả lời gần như là… không thể!
