Trong trận giao hữu cuối cùng trước khi dự AFF Suzuki Cup 2016, Malaysia đã lội ngược dòng để thắng Papua New Guinea với tỷ số 2-1. Trận thắng này đã tiếp thêm sức mạnh cũng như sự tự tin, giúp cho Malaysia quên đi chuỗi 3 trận không thắng trước đó. Bằng chứng là trước giờ lên đường, HLV Malaysia đã hùng hồn tuyên bố thầy trò ông đủ sức để vào chung kết.

“Tôi tin, đội bóng của chúng tôi có thể tiến xa dù không đạt được kết quả tốt trong các trận giao hữu vừa qua. Tôi nghĩ, Malaysia sẽ góp mặt ở trận chung kết. Tất nhiên trước khi nói về điều đó thì hãy tập trung cho các trận vòng bảng và bán kết”, ông Ong Kim Swee tự tin cho biết. Chung kết cũng là mục tiêu mà LĐBĐ Malaysia đặt ra cho ông Swee khi ký hợp đồng hồi đầu năm 2016.

Như đã biết, kết quả bốc thăm đưa Malaysia rơi vào bảng B cùng với Campuchia, Myanmar và Việt Nam. Với phát biểu trên thì có thể thấy, Malaysia tự tin lấy một suất ở bán kết của bảng đấu này. Vé còn lại theo như cách nghĩ của đội bóng này sẽ là cuộc cạnh tranh của 3 đội còn lại. Nói về hình ảnh của đội nhà, thuyền trưởng Malaysia cho rằng, các học trò của ông đang tiến bộ từng ngày.

Sau trận giao hữu với Papua New Guinea, nhà vô địch AFF Cup 2010 đã rút danh sách 23 cầu thủ đến Myanmar. Theo đó, hậu vệ trái Khuzaimi Piee và tiền vệ trung tâm Nasir Basharuddin phải chia tay do chấn thương. Cầu thủ còn lại bị loại là tiền vệ cánh 19 tuổi - Safawi Rasid.