Chỉ sau một mùa giải khoác áo SLNA, các cầu thủ ngoại từ chỗ vô danh trở thành ngôi sao được săn đón hàng đầu ở V-League. Các đội bóng sẵn sàng trả mức lương, lót tay cao ngất để có được sự phục vụ của cầu thủ do SLNA lựa chọn.
Cũng vì cái duyên tuyển chọn ngoại binh mà SLNA trở thành kênh giới thiệu cầu thủ ngoại cho nhiều đội bóng ở V-League. Các đối tác ở nước ngoài cũng tín nhiệm gửi cầu thủ sang SLNA tập luyện, thử việc trước khi tìm kiếm bến đỗ mới. Nhờ thế, SLNA càng có kinh nghiệm và đối tác để tìm kiếm những cầu thủ ngoại chất lượng.
Nhưng, có một thực tế là thời gian qua, đội bóng này gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm những cầu thủ ngoại chất lượng cho mình. Họ có “nguồn hàng”, nhưng cái khó là yêu cầu của đối tác quá cao. Muốn có cầu thủ tốt thì lương và lót tay phải cao nhưng SLNA không phải là đội bóng quá giàu có.
Để có được ngân quỹ duy trì cả một hệ thống từ tuyến trẻ đến đội 1 ở mức như hiện tại đã là sự cố gắng lớn của những người làm bóng đá xứ Nghệ cũng như sự quan tâm từ lãnh đạo tỉnh và nhà tài trợ Bắc Á. Vậy nên, mấy mùa giải qua, SLNA không có được những bản hợp đồng có thể khuynh đảo V-League.
Mùa giải này, SLNA tái ký hợp đồng với chân sút Baba và đặt niềm tin vào người mới Odah. Tiền đạo Odah được giới thiệu từng khoác áo ĐT Nigeria và được kì vọng sẽ mang đến sức bật cho đội bóng trong mùa giải mà họ có quá nhiều cầu thủ trẻ. Thế nhưng, sau 2 vòng đấu đầu tiên, hai cầu thủ ngoại của SLNA vẫn chưa một lần “nổ súng”.
Hệ quả là họ thua cả hai trận và đang nằm ở cuối bảng xếp hạng. Trao đổi với phóng viên báo Bóng đá, HLV Ngô Quang Trường cho biết: “Ngoại binh chưa thể ghi bàn nên SLNA gặp nhiều khó khăn. Tôi hy vọng họ sớm tìm được sự thích nghi với giải đấu để có thể trở thành chỗ dựa cho đồng đội.
Hy vọng rằng, sau khi đã làm quen được với môi trường V-League, Odah, tiền đạo từng được đánh giá cao sẽ thể hiện được năng lực của mình, bởi nếu không, chúng tôi sẽ gặp muôn vàn khó khăn bởi ai cũng biết, mùa này SLNA có nhiều biến động về lực lượng”.
HLV Ngô Quang Trường cũng cho biết thêm: “Tôi sẽ cố gắng tìm ra đấu pháp hợp lý nhất để các cầu thủ ngoại phát huy được hiệu quả. Nhưng, vấn đề lớn nhất của SLNA lúc này chính là tinh thần! BHL sẽ phải động viên các cầu thủ để vượt qua được khó khăn về tâm lý”.
