Trong 3 mùa giải gần đây, FLC Thanh Hóa cùng Hà Nội FC luôn cạnh tranh khốc liệt trên BXH và thường đến tận cuối mùa, thứ hạng của cả hai mới ngã ngũ. Và có một kịch bản được lặp đi lặp lại nhiều lần, đó là đến trận lượt về (đều thi đấu trên sân Hàng Đẫy), Hà Nội FC lại vượt qua đội bóng xứ Thanh để thẳng tiến đến ngôi vô địch. Kịch tính nhất là ở trận đấu cuối mùa 2016, lúc đó Hà Nội FC đã có được bàn thắng ấn định chiến thắng 2-0 ở phút bù giờ cuối cùng của hiệp 2 để lên ngôi vô địch. Đấy là trận đấu mà Hà Nội FC không chỉ vượt qua được chính đối thủ mà còn qua mặt Hải Phòng ở chỉ số phụ để giành cúp vô địch. Lần này khác 3 mùa trước là lượt về FLC Thanh Hóa được đá trên sân nhà và có cơ hội để thay đổi lịch sử. 

Hà Nội FC hiểu rằng, khi rời xa “tổ ấm” Hàng Đẫy, họ đối mặt với nhiều khó khăn, nhất là trên sân Thanh Hóa, nơi khán giả rất cuồng nhiệt và cũng là nơi đội bóng Thủ đô thường chơi không tốt. Năm nay, Hà Nội FC còn mất chân sút chủ lực Gonzalo ở lượt về do chấn thương. Trước đây, chân sút người Argentina thường ghi bàn vào lưới FLC Thanh Hóa, kể cả đá sân khách hay sân nhà. 

Đã 3 mùa giải liên tiếp FLC Thanh Hóa hụt hơi ở chặng về đích, nhưng đến thời điểm này, rất có thể họ sẽ “đổi vận” nhờ được chơi trên sân nhà ở trận lượt về gặp Hà Nội FC. Lúc này, đội bóng xứ Thanh đang có được 37 điểm, hơn chính Hà Nội FC đúng 2 điểm. Thế nên, nếu có được chiến thắng chiều nay thì họ sẽ xây chắc ngôi đầu. Một chút bất lợi cho FLC Thanh Hóa là đội không có sự phục vụ của các trụ cột Quốc Phương (thẻ phạt) và Trọng Hoàng (chấn thương), nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng quá lớn đối với lối chơi của họ bởi Xuân Cường hay Văn Thắng đều là những sự lựa chọn thay thế tốt. 

FLC Thanh Hóa bây giờ không còn mong manh như 3 mùa giải trước nữa, nhất là khi đội được dẫn dắt bởi chiến lược gia Petrovic, người rất cao tay trong việc cho các học trò xây dựng các “tầng” phòng ngự từ xa. Một trận đánh có tiếng nói quyết định đến tham vọng, mục tiêu của  cả hai và chắc chắn sự gay cấn, kịch tính sẽ lan tỏa khắp mặt sân Thanh Hóa chiều nay.