Hàng loạt trụ cột lần lượt ra đi kể từ sau chức vô địch V.League 2011, SLNA chỉ còn là một đội bóng trung bình khá. Thế nên, việc tái hiện lại khung cảnh ăn mừng như 6 năm trước được coi là niềm mơ ước khó thành hiện thực đối với đội bóng xứ Nghệ. Cũng như những mùa giải vừa qua, không mấy ai đặt niềm tin vào SLNA cả ở V.League lẫn Cúp QG 2017. Nhưng thật bất ngờ, khi niềm tin mất dần thì thầy trò ông Nguyễn Đức Thắng lại đứng trước cơ hội lớn để mang niềm vui đến cho khán giả xứ Nghệ. Nếu lọt vào chung kết, SLNA có cơ hội lớn nâng Cúp tại “chảo lửa” Vinh khi được chơi trận lượt về trên sân nhà. 

Cách biệt 3 bàn ở trận bán kết lượt đi là khá an toàn đối với SLNA. Chỉ cần thi đấu quyết tâm và tập trung, đoàn quân của ông Nguyễn Đức Thắng sẽ có một kết quả như mong đợi để có vé vào chung kết. Phong độ của SLNA trong những trận đấu gần đây là rất tốt. Đội bóng xứ Nghệ cho thấy khả năng công - thủ toàn diện khi thể hiện hình ảnh mạnh mẽ trong tấn công, chắc chắn trong phòng thủ. 4 trận vừa qua cả ở V.League lẫn Cúp QG, SLNA hòa 1, thắng đến 3, ghi được 7 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 1 bàn. Đó dường như là con số mà không mấy CĐV của đội bóng xứ Nghệ dám mơ tới nếu như nhìn vào hình ảnh loạng choạng của SLNA trong hơn 2/3 chặng đường trước đó của mùa giải.  

Đã có những thông tin cho rằng, Quảng Nam FC “buông” Cúp QG để tập trung vào V.League sau thất bại với tỷ số 1-4 ở lượt đi. Tuy nhiên, thầy trò HLV Hoàng Văn Phúc  đều khẳng định rằng, không bao giờ họ để điều đó xảy. Chính các thành viên của Quảng Nam FC lại coi việc đoạt Cúp QG dễ hơn nhiều so với V.League. Nhưng những sai sót trong hệ thống phòng ngự đã khiến đội bóng này thua đậm ở bán kết lượt đi. Ngoài ra, thể lực cũng là yếu tố mà Quảng Nam FC tỏ ra đuối hơn so với SLNA. Cũng đúng, bởi đa phần các cầu thủ của họ đã trên dưới 30 tuổi nên khả năng phục hồi không tốt bằng các cầu thủ trẻ của đội bóng xứ Nghệ khi phải thi đấu với mật độ dày. 

“Bóng đá luôn có bất ngờ nên không nói trước được gì. Dù khó nhưng biết đâu Quảng Nam FC lại làm nên chuyện”, GĐĐH Nguyễn Húp kỳ vọng về một màn lội ngược dòng của Quảng Nam FC trên sân nhà trước SLNA ở trận lượt về. Khi còn cơ hội thì không thể đánh mất niềm tin, bởi đó là động lực để đoàn quân ông Hoàng Văn Phúc nỗ lực đến những phút cuối cùng. Nhưng để Quảng Nam FC biến niềm tin và hy vọng ấy thành hiện thực là rất khó. 

Phải thắng với tỷ số 3-0 hoặc cách biệt 4 bàn trở lên (nếu để SLNA xuyên thủng lưới) là không dễ cho đội bóng xứ Quảng. Hàng thủ đã mong manh lại vắng trung vệ Thiago do chấn thương. Hơn nữa, Quảng Nam FC mùa này chơi trên sân nhà không thực sự tưng bừng khi chỉ có chiến thắng trước XSKT.CT ở Cúp QG mới có tỷ số 3-0, nhưng đó là khi đối thủ tung ra đội hình dự bị. Hơn nữa, thành tích đối đầu của Quảng Nam  FC với SLNA trên sân nhà cũng không phải quá vượt trội. Thế nên, trong bối cảnh thầy trò ông Nguyễn Đức Thắng đang có phong độ cao lại quyết tâm lớn thì nhiệm vụ thắng đậm lại càng gian truân hơn đối với Quảng Nam FC.