Có lần, HLV Phan Thanh Hùng của HN.T&T tiết lộ: “Ai cũng nói Than.QN không có tiền thưởng, nhưng tôi vẫn thấy các cầu thủ của đội bóng này được chia tiền sau mỗi trận hòa, trận thắng”. Có đến sân Cẩm Phả thì mới thấy, Than.QN vẫn “sống khỏe, sống vui” dù chưa xây dựng được quy chế thưởng ở mùa giải này. Người ta bắt đầu quen với hình ảnh, sau mỗi chiến thắng, từ trên khu vực danh dự, Chủ tịch UBND thành phố Cẩm Phả, ông Nguyễn Trọng Minh hoặc các cấp phó của ông tiến thẳng xuống khu kỹ thuật thưởng nóng cho đội bóng. Tiếp đó, hàng loạt doanh nhân cầm sẵn những phong bì tiền chứa từ vài chục triệu đến cả trăm triệu đồng xuống tặng cho thầy trò ông Đinh Cao Nghĩa. 

Đó là trên sân, nhưng cũng có nhiều CĐV không muốn thưởng nóng chỗ đông người. Sau trận, họ mời BHL đội bóng đi ăn và ở đó, gửi gắm chút tình, chút quà với giá trị… cả trăm triệu đồng. Và, điều kiện duy nhất mà CĐV này đưa ra là “không công bố danh tính trên các phương tiện truyền thông”.

Ở Cẩm Phả, các Mạnh thường quân thường thưởng đội bóng bằng tiền mặt để ngay sau đó, BHL chia thưởng cho các cầu thủ. Đáng nói hơn, có những trận đấu quan trọng như gặp Hải Phòng hay HN.T&T, các doanh nhân đã chuẩn bị cả tỷ đồng để thưởng cho thầy trò ông Đinh Cao Nghĩa. Ngay cả khi cầm hòa đối thủ trên sân nhà, họ cũng có ít nhất một nửa trong số đó. Nhưng tiếc là trong hai trận đấu đó, Than.QN lại để thua!

Sau chiến thắng trước Thanh Hóa, Than.QN đã cơ bản hoàn thành mục tiêu ở mùa giải này. Thế nhưng, ban lãnh đạo đội bóng tin rằng, họ có thể làm được hơn thế nếu tăng cường lực lượng. Có điều, ngân quỹ vừa phải của đội bóng không cho phép làm điều đó. Và, CĐV “bí ẩn” lại xuất hiện để hỗ trợ đội bóng. Doanh nhân này chi hàng chục ngàn USD để giải phóng hợp đồng của tiền đạo Sunday với CLB Thanh Hóa. Chưa hết, do Sunday hưởng mức lương lên đến 10.000 USD/tháng tại Thanh Hóa trong khi mức lương tối đa mà Than.QN trả cho các ngoại binh chỉ vào khoảng 5 ngàn USD/tháng nên chính CĐV kể trên đã hỗ trợ khoản lương phụ trội và chi thêm một khoản “hỗ trợ” cho Sunday để anh an tâm phục vụ cho đội bóng đất Mỏ.

Có lẽ, chỉ có ở Quảng Ninh mới có cảnh, NHM đứng ra chịu tiền mua cầu thủ cho đội bóng. Và nó lý giải tại sao, dù đã trải qua nhiều biến cố nhưng Than.QN vẫn thi đấu rất ấn tượng. Đơn giản vì họ có những CĐV sẵn sàng dâng hiến vì đội bóng, vì quê hương!