Nhắc đến HAGL trong 2 năm qua, NHM và giới chuyên môn chỉ nhắc đến 6 cái tên: Tuấn Anh, Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn, Đông Triều, Hồng Duy. Cũng phải thôi, bởi đó là những nhân vật chơi nổi bật nhất, tạo dựng thương hiệu U19 Việt Nam. Nhưng đến bây giờ Vũ Văn Thanh lại là ngôi sao sáng nhất.
Khi Tuấn Anh chưa chơi phút nào cho Yokohama FC, Công Phượng và Xuân Trường cũng chỉ được vài chục phút, Văn Toàn khó khăn tìm lại chính mình, với chỉ 2 bàn thắng kể từ đầu giải, Văn Thanh trở thành người ghi bàn chủ lực của HAGL. Chơi đủ 14 trận kể từ đầu mùa, cầu thủ đa năng người Hải Dương này có 5 bàn thắng và phần lớn là những tình huống dứt điểm từ ngoài vòng cấm địa.
Trong khi các đồng đội nổi danh và chứng tỏ được phẩm chất của mình từ năm 2013 thì đến năm 2015, Vũ Văn Thanh mới được biết đến. Nhưng cả mùa giải năm ấy, với 19 trận ra sân mà chỉ có được 2 bàn thắng. HLV Graechen nhận xét: “Thanh là cầu thủ có tài, kỹ thuật tốt, tư duy chiến thuật, nhãn quan sắc sảo, thể lực sung mãn nhưng tất cả chỉ mới tồn tại ở mức tiềm năng. Thanh cần có một sự bùng nổ để vượt ngưỡng”.
Bước sang năm 2016 – mùa giải mà HAGL không còn sự phục vụ của Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn bị kèm chặt, Vũ Văn Thanh nổi lên như một niềm kỳ vọng của toàn đội. Tới nay, cùng với Văn Toàn, Ideguchi, Vũ Văn Thanh chơi đủ 14 trận, ghi nhiều hơn gấp 2,5 lần Văn Toàn và là người ghi nhiều bàn thắng nhất cho HAGL tới thời điểm này, với 5 lần lập công. HLV Nguyễn Quốc Tuấn của HAGL còn nhận xét rằng Văn Thanh nằm trong số những tiền vệ, hậu vệ cánh phải hay nhất Việt Nam hiện nay.
HAGL thua liền 5 trận ở mọi đấu trường và chỉ còn hơn đội đứng áp chót Long An có 2 điểm, trong khi V.League còn tới 12 vòng nữa. Trưởng đoàn bóng đá HAGL Nguyễn Tấn Anh thừa nhận, đội bóng phố Núi đang vào giai đoạn rất khó khăn và nhạy cảm bởi một trận đấu thôi có thể làm thay đổi tất cả. Nhưng HAGL vẫn còn có điểm tựa, đó là Văn Toàn, Hồng Duy và tất nhiên, niềm kỳ vọng lớn dành cho Vũ Văn Thanh.
Không chỉ HLV Nguyễn Quốc Tuấn của HAGL, HLV trưởng ĐT Việt Nam Nguyễn Hữu Thắng cũng đánh giá cao tài năng của Vũ Văn Thanh và cầu thủ này luôn có mặt trong thành phần đội tuyển quốc gia. Năm 2016 sẽ là năm bản lề của HAGL trong kế hoạch tái thiết đội bóng và cũng là năm trọng điểm của Vũ Văn Thanh, trong vai trò kép chính, chứ không phải người đóng thế.
