Ngay từ khi kết quả bốc thăm phân bảng VCK U16 châu Á được đưa ra, giới chuyên môn đã không khỏi... tiếc nuối cho U16 Việt Nam. Vẫn biết bước sang sân chơi châu lục thì mọi đối thủ đều mạnh, nhưng vừa vào vòng bảng đã phải đụng Nhật, Australia thì thực sự chẳng thể hy vọng quá nhiều.
Nhắc lại một chút vào thời điểm VCK U19 châu Á 2014 diễn ra tại Nay Pyi Taw (Myanmar). Lứa U19 Việt Nam đầy hứa hẹn khi đó với những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường rơi vào bảng đấu đầy khó khăn với 3 đối thủ là Nhật Bản, Trung Quốc và Hàn Quốc. Kết quả, đoàn quân của HLV Guillaume Graechen bị loại ngay từ vòng bảng với chỉ 1 điểm sau 3 trận, ghi được 2 bàn và thủng lưới tới 10 quả.
U16 Nhật Bản vẫn ở đẳng cấp khác hẳn so với chúng ta
Tuy nhiên, khi các chàng trai U19 Việt Nam về nước, không một ai trách móc các em. Thay vào đó, NHM càng yêu quý những cầu thủ này hơn bởi họ biết, các cầu thủ trẻ đã chiến đấu hết mình và khoảng cách về trình độ chẳng thể được san lấp qua một giải đấu. Đấu trường châu lục nhìn chung vẫn còn ở một trình độ cao hơn nhiều bậc so với bóng đá Việt Nam. Việc các cầu thủ trẻ của chúng ta những năm gần đây liên tục được dự các VCK đã là một tín hiệu đáng mừng.
U16 Nhật Bản sở hữu một dàn cầu thủ được đào tạo bài bản, cả trong nước lẫn những "du học sinh" xa nhà. Đáng kể nhất phải nói tới Takefusa Kubo. Thần đồng này ăn tập tại lò La Masia từ năm 2011, thời điểm em mới chỉ bắt đầu học... lớp 2. Khi bắt buộc phải bán Kubo lại cho FC Tokyo vào cuối năm ngoái vì án phạt chuyển nhượng của FIFA, Barcelona vẫn khéo léo cài điều khoản yêu cầu đội bóng Nhật bán lại "Messi Nhật" cho mình khi em tròn 18 tuổi.
U16 Việt Nam hãy cứ chơi bóng một cách tự tin nhất, cống hiến nhất có thể
Trong khi đó, các cầu thủ U16 Việt Nam mới chỉ là những thế hệ đầu tiên của một nền bóng đá đang manh nha những bước đi chập chững trên con đường đào tạo trẻ một cách chuyên nghiệp. Những mô hình đào tạo của HAGL, PVF, Hà Nội T&T, Viettel vẫn chỉ là muối bỏ bể, không thể giúp bóng đá Việt Nam tiệm cận đẳng cấp châu lục trong một sớm một chiều.
Những giải đấu cấp châu lục nhìn chung vẫn chỉ là môi trường mang tính "học mà chơi, chơi mà học" cho các cầu thủ trẻ Việt Nam. Kết quả sẽ không quan trọng bằng những nỗ lực và màn trình diễn được thể hiện trên sân. Do vậy, nếu U16 Việt Nam có thất bại trước U16 Australia hay U16 Kyrgyzstan ở các trận đấu kế tiếp thì NHM chẳng những không nên trách móc, mà hãy luôn ở bên cạnh để động viên và cổ vũ các em. Vì tuổi 16 vẫn còn quá trẻ để phải chịu bất cứ áp lực nào đè lên những đôi chân ấy.
