Chiều 18/12 tại sân Thống Nhất, Giải U21 Quốc tế 2016 đã chính thức khai mạc. Đến dự lễ khai mạc có ông Nguyễn Minh Triết, nguyên Ủy viên Bộ chính trị, nguyên Chủ tịch nước; ông Đinh La Thăng, Ủy viên Bộ chính trị, Bí thư Thành ủy TP.HCM; ông Bùi Quang Huy, Bí thư Trung ương Đoàn TNCS Hồ Chí Minh; ông Vương Bích Thắng, Tổng cục trưởng Tổng cục TDTT; ông Nguyễn Xuân Gụ, Phó chủ tịch LĐBĐ Việt Nam; ông Lê Hoài Anh, TTK LĐBĐ Việt Nam…

Ngay sau lễ khai mạc là trận đấu ở bảng A giữa U21 báo Thanh Niên Việt Nam gặp U21 Myanmar. Với lối chơi áp sát, không ngại va chạm cùng với trình độ tương đối đồng đều, nên U21 Myanmar đã khiến cho U21 báo Thanh Niên Việt Nam gặp nhiều khó khăn.

Cơ hội mà đoàn quân của ông Phạm Minh Đức tạo về phần sân đối phương là không nhiều. Phải đến phút 77, đội chủ giải mới phá vỡ được thế quân bình bằng cú cứa lòng thành bàn khá đẹp mắt của Văn Hào. 

Nhưng sai lầm của thủ môn Quang Tuấn ở phút 95 khi đấm bóng đi vào lưới sau cú đá phạt của Yan Naing Oo, buộc đội nhà phải trả giá bằng bàn thua phút cuối.

Ở trận đầu tiên của bảng B, Thái Lan đã thắng dễ trước đối thủ yếu Gangwon (Hàn Quốc) với tỷ số của một set tennis.

Bảng A
XH	Đội	Tr	T	H	B	BT	BB	Đ
1	TN Việt Nam	1	0	1	0	1	1	1
2	Myanmar	1	0	1	0	1	1	1
3	Yokohama	0	0	0	0	0	0	0
Bảng B
XH	Đội	Tr	T	H	B	BT	BB	Đ
1	Thái Lan	1	1	0	0	6	2	3
2	HAGL	1	0	0	0	0	0	0
3	Gangwon	1	0	0	1	2	6	0