Thực ra, những câu hỏi nói trên đã cũ bởi từ ngày HLV Park Hang Seo nắm quyền, Công Phượng được luân phiên sử dụng ở nhiều vị trí, chứ chẳng phải là người không thể đụng tới. Tại VCK U23 châu Á 2018, cầu thủ này không phải là ngôi sao nổi bật như Tiến Dũng (thủ môn), Quang Hải, Văn Thanh, Duy Mạnh... Cho đến ASIAD 2018, anh cũng không được nhắc đến nhiều sau những màn trình diễn không như ý. Tuy nhiên, không vì thế mà phủ nhận tài năng của Công Phượng, bởi hiện tại, đây vẫn là một trong những cầu thủ đáng xem nhất của bóng đá Việt Nam.

Công Phượng cùng với Bùi Tiến Dũng (trung vệ), Lương Xuân Trường và Nguyễn Văn Toàn là 4 cầu thủ U23 Việt Nam từng dự AFF Suzuki Cup 2016. Tại giải đấu này, Công Phượng góp mặt trong hai trận bán kết với Indonesia và đều vào sân từ ghế dự bị. Nếu trận bán kết 1 ở Bogor (Việt Nam thua 1-2) anh thi đấu 8 phút thì trận bán kết 2 trên sân Mỹ Đình (hòa 2-2 và Việt Nam thua chung cuộc với tổng tỷ số 3-4), Công Phượng có đến 20 phút góp mặt trên sân. Tiếc rằng, anh đã không thể làm nên khác biệt, dù người ta đã kỳ vọng rằng, cặp Công Vinh - Công Phượng sẽ trở thành “song sát” trên hàng công.

HLV Park Hang Seo đã “nắn” và dạy rất nhiều để Công Phượng thay đổi tư duy. Ông muốn cậu học trò chơi bóng đơn giản và phối hợp với đồng đội nhiều hơn. Thậm chí, có những trận đấu thầy Park kéo Công Phượng về sâu để đóng vai một người “chia bài”, hay dạt sang trái chơi nghịch kèo để tránh bị đối phương “bắt bài”. Công Phượng đã có những tiến bộ, song chưa đủ để thầy Park đặt một chỗ “cứng” cho anh trong đội hình chính. 

Hẳn nhiều người còn nhớ ánh mắt của Công Phượng trong trận tranh hạng ba tại ASIAD 2018. Anh ngồi trên băng ghế dự bị và ngóng từng giây, từng phút để được vào sân. Nhưng rồi Đức Chinh và Minh Vương mới là những cầu thủ được tín nhiệm. Ngồi trước màn hình, rất nhiều “fan ruột” của Công Phượng đã dỗi hờn ông Park vì không tung “thần tượng” của họ vào sân. Tuy nhiên, BHL đã có lý khi không dùng Công Phượng, bởi những gì anh đã trình diễn trước đó là không thuyết phục.

Công Phượng có thể chơi tiền vệ, tiền đạo cánh phải và vị trí hộ công. Ở ĐT Việt Nam bây giờ, nhiều người có thể đảm nhận vị trí tiền vệ phải như Văn Đức, Văn Toàn hay Văn Quyết. Ở vị trí hộ công sở trường của Công Phượng, Văn Quyết, Quang Hải và Hùng Dũng đều là những cầu thủ rất chất lượng và có thể đá chính. Rõ ràng, Công Phượng là một tài năng hiếm có, nhưng không vì thế mà các HLV buộc phải sử dụng anh. Nói cách khác, vị trí của Công Phượng phụ thuộc vào đối thủ, vào thời điểm để mang lại sự hiệu quả khi tiền đạo này vào sân. 

Đã vài lần khi tiếp xúc với giới truyền thông, Công Phượng dè dặt trong việc nói đến vị trí của mình. Có lẽ anh đã hiểu được khó khăn khi cạnh tranh suất đá chính ở ĐT Việt Nam. Dù vậy, người ta tin “Phượng sẽ nở hoa” nếu anh tiếp tục thay đổi tư duy và chắt chiu những cơ hội dù là nhỏ nhất. 

“Chờ và có quyền tin ở hoa hồng” vì tài năng của Công Phượng chưa bao giờ khiến NHM phải hoài nghi.