Romelu Lukaku sinh ra trong một gia đình bóng đá. Bố anh, ông Elder Roger Lukaku là cựu cầu thủ chuyên nghiệp từng thi đấu ở giải hạng Nhất Bỉ và khoác áo đội tuyển quốc gia Zaire. Mẹ anh, bà Adolphine là một doanh nhân trong lĩnh vực bóng đá, người có tác động mạnh mẽ lên con đường sự nghiệp của hai anh em Lukaku. Em trai Romelu là Jordan Lukaku, hiện thi đấu ở vị trí hậu vệ trái trong màu áo Lazio. Cậu em này sinh năm 1994, chỉ kém Romelu 1 tuổi.

Ít ai biết chính bà Adolphine là người quyết định để Romelu rời Everton vào năm 2017. Người đại diện khi đó của Romelu là Mino Raiola đã đàm phán xong xuôi bản hợp đồng mới với Everton có thời hạn 5 năm, lương 130.000 bảng/tuần, và trả lời báo chí “99,99% hợp đồng sẽ được ký”. 

Nhưng bà Adolphine đã can thiệp. Lukaku không đi theo Everton sang Dubai du đấu năm đó, và người của đội bóng thành phố cảng nước Anh tin rằng, chính bà Adolphine thuyết phục con trai đã đến lúc phải bước lên một đẳng cấp khác, phải được thi đấu ở Champions League. Kết cục là Romelu Lukaku sang Man United. 

Nhưng trước khi trở thành một người phụ nữ quyền lực trong sự nghiệp của các con, bà Adolphine và ba bố con Lukaku đã trải qua nhiều năm cơ cực. Việc giải nghệ của ông Roger khiến gia đình khánh kiệt, đến mức không đủ ăn hằng ngay. Như tân binh của Inter từng chia sẻ trên truyền thông Anh quốc: “Cả nhà phải pha sữa với nước lã để uống cho no, điện thì bị cắt và thậm chí không có nước nóng để tắm”.

Cho dù thi đấu bóng đá bận rộn nhưng Romelu Lukaku vẫn quyết tâm hoàn thành chương trình học phổ thông của mình. Anh rất tự hào về việc lấy được bằng tú tài ngành Quan hệ công chúng, một bước đệm rất tốt đến Lukaku học tiếp ngành truyền thông trên bậc đại học hoặc hơn nữa, nếu sau này giải nghệ mà anh có nhu cầu.

Lukaku học chương trình này trong giai đoạn thi đấu ở đội bóng Bỉ Anderlecht. Anh từng chia sẻ: “Tiếp tục theo đuổi con đường học vấn khi đã thi đấu chuyên nghiệp là thách thức rất lớn đối với tôi. Tôi phải dành rất nhiều thời gian cho công việc học tập để vượt qua 12 bài kiểm tra trong khi cùng lúc thi đấu loạt trận play-off ở giải VĐQG Bỉ. Thi giữa kỳ là một trải nghiệm tồi tệ của tôi. Nhưng dẫu cho có nhiều rào cản như thế, tôi rất tự hào là mình đã có tấm bằng này”.

Chính vì đi qua nghèo khó và nếm trải rất nhiều éo le của cuộc đời, nên Lukaku rất trân trọng quãng thời gian học hành của mình. Anh thường xuyên ghé thăm các trường bảo trợ xã hội để dạy dỗ trẻ em thiếu may mắn, động viên các em tiếp tục học. Lukaku là đại sứ chính thức của chương trình Kick it Out, một dự án nhằm nâng cao nhận thức về việc chống phân biệt đối xử, kỳ thị chủng tộc tại Anh, thông qua hình ảnh của các ngôi sao bóng đá.

Một trong những lý do kéo Romelu đến Italia thi đấu là bởi cậu em Jordan Lukaku cũng đang đá ở Serie A. Hè này Jordan đã suýt sang Newcastle theo hợp đồng cho mượn, nhưng phút chót đã ở lại Lazio. Lần đầu tiên hai anh em Lukaku đá chung một giải đấu sau 8 năm, kể từ năm 2011 khi là đồng đội tại Anderlecht.

Romelu rất quan tâm đến em trai. Hồi ở Chelsea và Man United, anh đều gợi ý BLĐ các đội này mua Jordan. Jordan lại mất rất nhiều công sức… thoát khỏi cái bóng của ông anh. Hồi Lazio mua Jordan, CĐV đội bóng này hét lên: “Chúng ta vừa mua Lukaku. Nhưng ai đây? Mua nhầm người à?”, có ý chế nhạo Jordan nổi lên là nhờ sự nổi tiếng của Romelu. Nhưng dần dà, Jordan cũng đã chứng minh được khả năng ở Serie A.

Hai anh em cùng trải qua tuổi thơ cơ cực giống nhau, cùng có chung một mong ước là gia đình thoát nghèo, nên rất trân quý hiện tại. Romelu và Jordan thỉnh thoảng vẫn kể về kỷ niệm hồi cơ hàn trên báo chí. Romelu nói: “Anh và em trai đã ngồi trong bóng đêm, nhẩm đi nhẩm lại bài cầu nguyện và mơ ước trong tương lai của mình… Một ngày nọ, tôi thấy mẹ khóc, và tôi nói với bà ấy: “Bọn con sẽ thay đổi cuộc sống của gia đình để bố mẹ đỡ vất vả. Hai chúng tôi đều thành công nhờ bóng đá”.

Bây giờ, Romelu Lukaku là cầu thủ nhận lương cao nhất Inter, với 7,5 triệu euro/năm, và cũng nhận lương thuộc hàng cao nhất Serie A. Đấy là anh đã… xin giảm lương, để đến với HLV Antonio Conte.