Trước khi đi tìm câu trả lời xem HLV Kovac sẽ sử dụng James ở vị trí nào trong đội hình của Bayern ở mùa tới, thử xem James có thể cung cấp cho Kovac những lựa chọn nào. Với một tiền vệ tài năng và đa năng như James, lựa chọn là rất đa dạng.

Cứ nhìn lại những gì James đã thể hiện trong màu áo Bayern ở mùa 2017/18 thì rõ. Ngôi sao người Colombia từng chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm, tiền vệ cánh trái, tiền vệ cánh phải và hộ công. Thậm chí ở trận thắng Celtic 2-1 ngày 31/10/2017 trong khuôn khổ vòng bảng Champions League, James còn được HLV Jupp Heynckes bố trí đá… trung phong. 

Cụ thể hơn, James có thể đá cặp với Thiago Alcantara, Arturo Vidal hoặc Corentin Tolisso phía trên một tiền vệ phòng ngự như Javi Martinez hoặc Sebastian Rudy. Hồi James mới được Bayern mượn về từ Real vào Hè năm ngoái theo bản hợp đồng cho mượn có thời hạn 2 năm kèm điều khoản mua đứt, không ít người lo ngại James có thể giẫm chân lên Thiago hoặc Thomas Mueller. Tuy nhiên, thực tế cho thấy James đá cạnh những ngôi sao vừa kể vẫn ổn. James với Mueller cộng hưởng sức mạnh lẫn nhau. James và Mueller chính là 2 ngôi sao có nhiều đường kiến tạo thành bàn nhất cho Bayern tại Bundesliga mùa 2017/18: James có 11 “assist” và con số tương ứng của Mueller là 14.

Khi được bố trí đá dạt ra cánh, James cũng chơi rất ấn tượng. Các chuyên gia của trang bundesliga.com đánh giá 2 trận đấu tốt nhất của James tại Bundesliga mùa 2017/18 chính là 2 trận anh đá cánh. Trận thứ nhất, ở vòng 5, James chạy cánh phải. Trận ấy, anh “mở tài khoản” bàn thắng tại Bayern và có thêm đường kiến tạo cho đồng đội lập công, góp phần giúp Hùm xám đại thắng Schalke 3-0 ngay trên sân đối phương. Trận thứ hai, ở vòng 10, James chạy cánh trái. Đó là trận anh ghi bàn, góp công giúp Bayern hạ Hoffenheim 2-0 để Hùm xám lần đầu tiên trong mùa leo lên ngôi đầu BXH Bundesliga. 

Được sử dụng ở nhiều vị trí khác nhau như vậy, quan trọng là James vẫn có hiệu quả thi đấu rất ấn tượng. Trên đấu trường Bundesliga, anh có 7 bàn thắng và 11 đường kiến tạo thành bàn. Trên mặt trận Champions League, anh có 1 bàn và 2 đường kiến tạo thành bàn. Tính thêm cả đấu trường Cúp Quốc gia Đức, James có tổng cộng 8 bàn thắng và 14 đường kiến tạo thành bàn cho Bayern trong mùa 2017/18.

Có James trong đội hình Bayern, Kovac vừa dễ lại vừa khó. Dễ là vì trong tay ông có một ngôi sao tài năng và đa năng. James được bố trí đá ở vị trí nào trên sân cũng đều chơi từ khá đến tốt. Và anh không phản ứng tiêu cực lại cách bố trí của HLV. Nhưng cũng khó ở chỗ, Kovac sẽ phải tính toán kỹ lưỡng và chính xác sao cho có thể phát huy tối đa sức mạnh của James nói riêng và phát huy hiệu quả tối đa sức mạnh của Bayern nói chung khi có James trong đội hình.

Trước mắt Kovac sẽ là bài toán dung hòa 3 yếu tố: triết lý bóng đá của bản thân ông, sức mạnh sở trường của James và nguồn lực chung của Bayern trong mùa 2018/19. Khác với mùa 2017/18, Bayern mùa mới có sự bổ sung của tiền vệ trung tâm Leon Goretzka từ Schalke. Ngoài ra, việc hợp đồng “bom xịt” mùa trước, Renato Sanches trở lại được ví như chẳng khác nào một tân binh. Trên hàng công, Bayern đón chào sự trở lại của sao trẻ Serge Gnabry sau thời gian anh được đem cho Hoffenheim mượn. Mà đội hình hiện tại của Bayern vẫn còn nguyên Martinez, Thiago, Vidal, Rudy, Tolisso, Mueller, Coman, Ribery và Robben. 

Đánh giá đội hình Bayern giàu chiều sâu cũng được. Mà bảo nửa trên đội hình Bayern hiện quá chật chội chắc cũng không sai. Việc dùng James như thế nào, bố trí ai trong số hàng loạt cái tên kể trên đá cạnh James càng không hề đơn giản với Kovac.

Kovac được đánh giá nhiều khả năng sẽ để Bayern đá với sơ đồ 3 hậu vệ, như sơ đồ yêu thích của ông tại Frankfurt. Sơ đồ mà Kovac hay dùng nhất là 3-1-4-2. Tất nhiên, Kovac sẽ còn nhiều thử nghiệm trong các trận đấu phía trước. Nhưng dựa vào tất cả những dữ kiện đã phân tích kể trên của Kovac, của James và của Bayern, có lẽ vị trí thích hợp nhất cho James sẽ là đá cạnh một tiền vệ trung tâm khác phía sau tiền đạo của Bayern.