Bỏ qua những trận đầu đáng thất vọng, khi HLV Markus Weinzierl loay hoay trong việc tìm lối chơi cho Schalke và trong tay ông gồm rất nhiều cầu thủ cũng vừa chân ướt chân ráo có mặt tại Gelsenkirchen. Phải sau 5 vòng đấu đầu tiên, Schalke mới tìm được chiến thắng đầu tay 4-0 trước M’gladbach với sự tỏa sáng của Breel Embolo. Nhưng chấn thương của Embolo đã khiến Weinzierl phải chuyển Schalke chơi từ sơ đồ 4-2-3-1 sang 3-5-2 và cũng từ đó, họ phát hiện ra được tiềm năng lớn của Nabil Bentaleb.

Trong sơ đồ 4-2-3-1, Bentaleb được xếp chơi ở vị trí “số 6”, thiên về phòng ngự và tổ chức trận đấu. Điều này đã kìm hãm phần nào khả năng của cầu thủ 21 tuổi người Algeria khi chính anh từng cho rằng mình hợp với vai trò con thoi hơn. Còn trong sơ đồ 3-5-2, Bentaleb được hoạt động tự do và tham gia tích cực hơn vào lối chơi tấn công. Điều đó được thể hiện thông qua thành tích 4 bàn/4 trận gần đây ở mọi đấu trường của Bentaleb.

Với 3-5-2, Bentaleb như được cởi trói. Lối chơi mạnh mẽ với khả năng tranh chấp tốt của anh vẫn được phát huy để giúp Schalke gia cố khu trung tuyến. Nhưng so với trước, Bentaleb có nhiều cơ hội để tham gia tấn công hơn khi đã có 2 đồng đội sát cánh ở trung tâm hàng tiền vệ. Không những vậy, nhãn quan chiến thuật của Bentaleb cũng được thể hiện tốt hơn khi anh rảnh chân hơn. Điều đó thể hiện qua tỷ lệ trung bình 2,4 đường chuyền quan trọng/trận trong 3 trận gần đây. Đáng nói hơn là những bàn thắng đến đúng thời điểm của Bentaleb như một liều thuốc tinh thần để giúp Schalke vốn đang khủng hoảng trở nên mạnh mẽ, tự tin và trở thành một đội bóng “bất khả chiến bại” với chuỗi 9 trận không thua.

Cho dù đã trở thành một trong những cầu thủ quan trọng nhất trong hệ thống mà Markus Weizierl xây dựng cho Schalke, nhưng Bentaleb hiện vẫn chưa phải là thành viên chính thức của đội bóng thành Gelsenkirchen. Bentaleb chỉ được mượn về từ Tottenham với bản hợp đồng có thời hạn tới hết mùa giải. Tuy nhiên, trong điều khoản có cho phép Schalke mua đứt tiền vệ này với mức phí 20 triệu euro.

20 triệu euro là một khoản tiền lớn nhưng ngay từ bây giờ, Schalke đã cân nhắc mua đứt Bentaleb bởi tiền vệ này đáng giá từng xu. Việc đội bóng thành Gelsenkirchen sớm tính mua đứt ngôi sao trẻ này là sự chủ động cần thiết. Bentaleb mới 21 tuổi, vẫn còn khả năng hoàn thiện để trở thành tiền vệ trung tâm hàng đầu. Đó là những tính toán dài hơi, còn trước mắt, Bentaleb đã là cầu thủ không thể thiếu với Schalke. Bỏ qua yếu tố chuyên môn thì Schalke cũng đang khá sẵn sàng về chuyện tiền bạc khi số tiền mà họ thu về từ việc bán Leroy Sane cho Man City vẫn chưa được sử dụng hết trong Hè 2016.

Có thể Schalke vẫn chờ tới khi hết hợp đồng mượn cầu thủ mới xuống tiền mua đứt Bentaleb. Nhưng với một kế hoạch dài hơi và cụ thể được xác định sớm, Schalke có thể trông chờ nhiều hơn ở Bentaleb trong phần còn lại của mùa giải.