Điểm trùng hợp nhất giữa Tuchel và Klopp là cả hai đều bắt đầu nghiệp huấn luyện từ Mainz. Klopp dẫn dắt Mainz trong giai đoạn 2001-2008 nhưng phải ra đi vì không hoàn thành sứ mệnh thăng hạng. Tuchel đến vào năm 2009 và lập tức đưa đội bóng này tới những chiến công hiển hách. Họ lập kỷ lục toàn thắng 7 vòng đầu tiên mùa 2010/11 và cán đích thứ 5 chung cuộc, vị trí cao nhất trong lịch sử CLB.

Tuchel và Klopp thuộc thế hệ HLV trẻ với nguồn năng lượng dồi dào và phương pháp làm việc không gò bó sách vở. Trong mùa giải đầu tiên ở Mainz, Tuchel chọn cách chuẩn bị trước mỗi trận đấu không giống ai: cùng các cầu thủ xả trại ra ngoài chơi. Nhờ đó mà thầy trò gắn bó hơn, tinh thần đoàn kết được nâng lên. Khi Tuchel mới đến Mainz, các bữa ăn lẻ tẻ kẻ đến trước, người đến sau. Vị HLV sinh năm 1973 yêu cầu các cầu thủ thay đổi cách cư xử để tạo bầu không khí đầm ấm như một gia đình. Dần dần mọi việc tốt lên và cũng là lúc Mainz bắt đầu tiến bộ.

Klopp đã phát triển một lối đá tấn công đầy hứng khởi với Dortmund. Còn Tuchel chọn lối chơi phòng ngự để phù hợp với con người của Mainz. Về bản chất, đó không phải sự khác nhau giữa họ. Nói chính xác hơn, cả hai đều thuộc mẫu HLV hiện đại theo đuổi lối chơi biến hóa và sự linh hoạt tối đa giữa các sơ đồ.

Khi còn dẫn dắt Mainz, Tuchel đã giành 3 chiến thắng trong 9 lần đối đầu với Bayern. Một thành tích thuyết phục với một đội bóng nhỏ của Đức. Ngay lần gặp gỡ đầu tiên với Hùm xám, Tuchel đã giúp Mainz giành thắng lợi 2-1 khi họ họ đá sơ đồ 4-1-4-1. Mùa giải sau đó, Mainz lại gây sốc khi hạ gục Bayern 3-2, lần này là với sơ đồ 4-3-2-1. GĐĐH của Bayern khi đó là Heynckes từng phát biểu rằng Tuchel được “định mệnh” giao phó để dẫn dắt đội bóng lớn nhất nước Đức một ngày không xa. 

Giống như Klopp, Thomas Tuchel ưa thích những kiến thức huấn luyện tân tiến. Cựu HLV Mainz thường cho các cầu thủ tập luyện trên mặt sân được khoanh lại theo hình thoi, với kích thước 18m chiều rộng và 75 mét chiều dài hoặc 30mx70m. Tuchel gọi đó là “cách tiếp cận trận đấu có hệ thống”, rèn phản ứng nhanh nhất cho các cầu thủ cả khi tấn công lẫn phản công.

Tuchel hiếm khi có những hành động bộc phát ngoài đường pitch như Klopp. Dù vậy, ông vẫn được xem là bậc thầy trong nghệ thuật truyền lửa cho các học trò. Mùa giải 2011/12, Mainz rơi vào khủng hoảng sau 3 trận thua liên tiếp. Tuchel thức cả đêm tìm cách vực dậy các học trò. Sáng hôm sau, thay vì phát video chiến thuật thì Tuchel lại nhắc tới… Michael Jordan. “Tôi đã ném trượt 9.000 lần trong sự nghiệp. Tôi đã thua tới 300 trận. Nhưng tôi không chấp nhận thua thêm. Và điều đó lý giải tại sao tôi thành công”, Tuchel nhắc lại lời huyền thoại bóng rổ NBA. Và 24 giờ sau là một Mainz khác, bùng nổ mạnh mẽ với chiến thắng 2-0 trước Leverkusen.

Tuchel phảng phất hình ảnh Klopp bởi triết lý bóng đá hiện đại và linh hoạt, ngọn lửa nhiệt huyết không bao giờ vơi. Nhưng Tuchel không phải Klopp và giờ là lúc ông phải xây mới thương hiệu Tuchel tại Signal Iduna Park.