Có lẽ khó có CĐV trung thành nào của đội bóng chủ sân Bay Arena lại nghĩ được rằng đội bóng con cưng sẽ nhảy một mạch từ vị trí thứ 8 ở vòng 25 để lên đứng thứ ba trên BXH vào thời điểm vòng 32. Nhưng Leverkusen đã làm được, 7 chiến thắng liên tiếp, 16 bàn thắng cùng chỉ 3 lần thủng lưới đã giúp thầy trò Roger Schmidt hơn M’gladbach 8 điểm khi giải chỉ còn 2 vòng. Điều này đồng nghĩa với việc, nhà á quân Champions League 2002 còn được vào thẳng vòng bảng giải đấu danh giá nhất lục địa già ở mùa sau, không còn phải chơi bất kỳ loạt play-off cân não nào.

Dĩ nhiên, không chặng đường nào trải bước trên hoa hồng. Trước khi nhảy vọt với 7 chiến thắng liên tiếp, Leverkusen đã không thắng trong 4 trận (3 thua, 1 hòa), điều này cùng với án phạt cấm chỉ đạo… 5 trận của HLV Roger Schmidt đã có lúc khiến đội chủ sân Bay Arena tưởng chừng như phải chia tay với giấc mơ dự Champions League. Song chính vào lúc khó khăn nhất, Leverkusen đã thấy ánh sáng nơi cuối đường hầm.

Sự tỏa sáng của những nhân tố trẻ đã kéo Leverkusen trở lại mạnh mẽ nhất có thể. Julian Brandt, tuyển thủ U20 Đức là nhân vật tiêu biểu trong cú tăng tốc này. Brandt đã ghi 6 bàn/6 trận liên tiếp, kiến tạo thành công 2 bàn, đóng góp đúng một nửa số bàn thắng cho Leverkusen trong 7 chiến thắng đó. Niềm tin được đặt vào lớp trẻ, trong bối cảnh những lão tướng như Stefan Kiessling sa sút vì tuổi tác cuối cùng đã được đền đáp đầy ngọt ngào. 

Schmidt thừa hiểu rằng, trong khoảnh khắc buộc phải tiến lên khi không còn gì để mất, sức trẻ với sự liều lĩnh sẽ mang tới hiệu quả nhiều hơn những kinh nghiệm đầy mệt mỏi kia.

Có vé vào vòng bảng Champions League mùa tới, đây có lẽ là lúc Leverkusen nên nghĩ tới một kế hoạch chu đáo cho mùa sau, thời điểm Julian Brandt, Hakan Calhanoglu hay Jonathan Tah bắt đầu trưởng thành thực sự. Điều đầu tiên, đó là phải giữ chân thành công 3 viên ngọc này. Ngoài ra, BLĐ Leverkusen, mà cụ thể là GĐĐH Rudi Voeller cũng phải cam kết tương lai cho những cái tên khác, không còn trẻ, nhưng đủ tài năng để đưa đội bóng tiến xa như Charles Aranguiz, Karim Bellarabi hay Christoph Kramer.

Quan trọng nhất, Leverkusen phải giữ chân được ngôi sao sáng nhất của mùa giải này, Chicharito. Tiền đạo người Mexico đã ghi tới 26 bàn cho Leverkusen mùa giải này, trong đó có 17 bàn tại Bundesliga. Tại Champions League, đấu trường mà Leverkusen vẫn được coi là “AS Roma của Bundesliga” vì sự ngờ nghệch, Chicharito cũng kịp có 5 bàn sau 6 trận vòng bảng.

Cuộc chuyển giao hàng công với sự thay thế Kiessling bằng Chicharito đã thành công mỹ mãn trong mùa này. Giờ là lúc đội bóng nước Đức nên hướng sự quan tâm tới những khía cạnh khác, như tâm lý chẳng hạn. Sự căng thẳng khi phải đối diện với những cái tên hàng đầu châu Âu là nguyên nhân chủ yếu khiến Leverkusen không thể bước quá sâu tại đấu trường danh giá nhất châu lục. Nếu ông Schmidt giải quyết thành công vấn đề tâm lý với các học trò trẻ tuổi, Leverkusen sẽ còn tiến xa.