RB Leipzig đang có khởi đầu tốt nhất trong lịch sử CLB. Đội bóng Đông Đức dẫn đầu Bundesliga sau 5 vòng với 13 điểm, bỏ cách 2 điểm so với Bayern Munich. Điều đáng chú ý, Nagelsmann đã sử dụng 5 sơ đồ khác nhau trong 5 vòng đấu (3-4-3, 3-5-2, 4-4-2, 5-3-2, 3-1-4-2). Nhưng đó không phải là sự thử nghiệm, xoay vòng chiến thuật hay tính toán nào đó phức tạp. Nagelsmann chỉ “tinh chỉnh” mỗi trận một chút trên nền tảng sẵn có. RB Leipzig không chơi hay lên hay dở đi trong một sơ đồ cụ thể nào. Họ luôn có được sự ổn định trong “cái lõi” mà Nagelsmann bồi đắp hàng ngày.

“Nagelsmann giúp chúng tôi cải thiện rõ rệt cách chơi, bao gồm cả việc đọc trận đấu và đọc đối phương”, đội trưởng Willi Orban nói về vị HLV người Đức. Trung vệ 26 tuổi đã gắn bó với RB Leipzig từ khi còn ở hạng Nhì nhưng anh chưa gặp HLV nào kỹ tính như Nagelsmann. Chiến lược gia 32 tuổi ít dùng sa bàn cầm tay thay vào đó dựng một cái bảng chiến thuật to bằng nửa cái bàn bi-a ngay trên sân tập. Nagelsmann muốn các học trò nhìn rõ hơn, trực quan hơn và từ đó nắm bắt sâu hơn mọi ý đồ chiến thuật của HLV.

Nagelsmann muốn làm một nhà tinh luyện hơn một là nhà cải cách. Ông không cố gắng làm cách mạng tại RB Leipzig mà chỉ “tinh chỉnh” cho cái chưa tốt thì trở nên tốt còn cái đã tốt thì tốt hơn. Điển hình như khâu chuyền bóng, Nagelsmann yêu cầu các học trò chuyền nhiều hơn và nhanh hơn. Tại Bundesliga mùa này RB Leipzig chuyền trung bình 483 lần mỗi trận, cao hơn hẳn mùa trước (445). Đó là một trong các yếu tố giúp lối chơi gắn kết và hiệu quả hơn. 

Nagelsmann hiểu rằng ông đang sở hữu một tập thể mạnh và giàu tiềm lực. RB Leipzig mới lên hạng được 3 năm nhưng đã 2 lần lọt vào Top 3 Bundesliga (2016/17 và 2018/19). Lực lượng mà Nagelsmann có trong tay mạnh vượt trội Hoffenheim trước kia của ông. Và ở độ tuổi trung bình 22,7, đội ngũ hùng hậu ở sân Red Bull Arena vẫn còn trên đà phát triển mạnh mẽ. Nagelsmann không việc gì phải thay đổi một đội bóng đang trên đà phát triển. Ông chỉ “tinh chỉnh” mọi chi tiết của cỗ máy giúp nó vận hành ngày một trơn tru, để ít nhất RB Leipzig phải làm tốt hơn vị trí thứ 3 mùa trước.

Ở tuổi 32, Nagelsmann đủ trẻ để vui đùa với các cầu thủ trên sân tập. Nhưng ông đủ già dặn và khôn ngoan để biết mình phải làm gì tốt nhất cho RB Leipzig. Nagelsmann có thể thúc Timo Werner tìm lại đỉnh cao phong độ bằng những cuộc trò chuyện khơi dậy niềm tin cho tiền đạo người Đức, làm lột xác Marcel Sabitzer từ một tiền vệ cánh đơn thuần thành một mũi công đa năng vô cùng hiệu quả (2 bàn, 3 kiến tạo sau 5 vòng đấu).

Nagelsmann cũng là một nhà tâm lý khéo léo giúp các cầu thủ luôn cảm thấy thoải mái. Trong một cuộc trả lời phỏng vấn gần đây, cựu HLV Hoffenheim khẳng định sẵn sàng cho học trò nghỉ tập để tham dự Hội nghị biến đổi khí hậu đang diễn ra tại Leipzig vì “đá bóng không phải là tất cả”.

RB Leipzig đang thách thức quyền lực của Bayern còn Nagelsmann đang vươn mình thành HLV hàng đầu Bundesliga.