Mats Hummels, xuất thân là tài năng trẻ của Bayern, dạt sang Dortmund rồi trở về Munich. Robert Lewandowski, người đến vùng Ruhr trên tư cách một cầu thủ vô danh cách đây 6 năm. Nếu như con tạo thay đổi vòng quay dù chỉ một chút thôi, rất có thể họ đã chẳng bao giờ là một phần trong lịch sử đội bóng vùng Ruhr.

Ngày Hummels thông báo anh sẽ gia nhập Bayern vào khoảng giữa mùa trước, anh giải thích rằng mình muốn “trở về mái nhà xưa, nơi gia đình và bạn bè tôi vẫn ở đó”. Hummels dù sinh ra ở Bergisch-Gladbach thuộc vùng Tây Bắc nước Đức, cách Dortmund chỉ khoảng 1 giờ lái xe, nhưng anh lại lớn lên ở Munich.

Sở dĩ có chuyện đó là vì cha của Hummels, ông Hermann, đã nhận công việc HLV đội trẻ ở Bayern vào năm 1995, chỉ 6 tháng sau khi đảm đương vai trò trong ban huấn luyện Mainz, lúc đó còn chơi ở giải hạng nhì. Một trong những cầu thủ ông Hermann trông nom thời đó ở Mainz là Juergen Klopp, thầy của con trai ông tại Dortmund sau này.

Gia nhập Munich, Mats Hummels rời khỏi vòng tay Klopp, nhưng lại đến với vòng tay của cha anh. Điều này được anh giãi bày trong một buổi phỏng vấn: “Khi cha bạn ở cùng một CLB với bạn, người ta sẽ tự hỏi khi bạn được ưu đãi rằng liệu bạn thực sự có tài hay nhờ mối quan hệ. Hy vọng tôi không phải trường hợp thứ hai”.

Chắc chắn không. Sau bàn thắng ở giai đoạn tiền mùa giải 2007/08, Hummels dù  được đưa vào thành phần đội một nhưng chưa bao giờ nằm trong kế hoạch của HLV Ottmar Hitzfeld. Với Lucio, Daniel van Buyten, Martin Demichelis và thậm chí là Breno trong thứ tự ưu tiên, Hummels xem như chỉ được xếp cho đủ quân số trong các buổi tập.

Như thế, bản hợp đồng cho mượn sang Dortmund có kèm điều khoản mua đứt như một sự giải thoát. Ở đó, chỉ có những cựu cầu thủ Bayern đang thoi thóp chờ ngày giải nghệ như Robert Kovac hay Christian Woerns cạnh tranh với Hummels. Canh bạc đặt vào một cầu thủ trẻ không phải điều quá lạ lẫm với CLB không có nền tảng tài chính tốt như Die Borussen.

Một canh bạc khác còn thành công hơn nhiều là trường hợp của Robert Lewandowski, khi Dortmund chiêu mộ anh từ CLB quê nhà Lech Poznan với giá 4,5 triệu euro năm 2010. Khi ấy, Lewy mới là một chân sút tiềm năng vừa đoạt danh hiệu vua phá lưới giải Ba Lan với 18 bàn thắng.

Lẽ ra, sự nghiệp của Lewandowski có thể bấp bênh hơn nhiều nếu anh được Legia Warsaw và Sporting Gijon đón nhận sau khi chia tay đội hạng ba Ba Lan Znicz Pruszkow. Người đại diện của Lewy khi ấy, Cezary Kucharski, vốn là cựu cầu thủ Gijon và đã liên hệ đưa anh tới đây. Gijon từ chối, trong bối cảnh họ đang hướng mắt tới Tati Maldonado.

Chưa hết, Lewandowski cũng có thể đã trở thành đồng nghiệp của một chân sút khác đang thi đấu ở Bundesliga lúc này, Anthony Modeste, nếu anh có duyên hơn với Blackburn Rovers. Nhưng quả thực là ý trời, khi núi lửa Eyjafjallajokull ở Iceland phun trào năm 2010 khiến chuyến bay sang Anh phải hủy bỏ.

“Cậu ấy đã nhận được lời mời (từ Blackburn), nhưng do những chuyến bay bị hủy, cậu ấy không thể rời đi, và càng không thể đi đường bộ”, Kucharski chia sẻ trên ESPN.

Lại một lần nữa số phận đặt bàn tay lên sự nghiệp Lewy, khi Lech Poznan không chọn bán anh cho đội bóng trả phí cao nhất thời điểm đó. Hệ quả là anh gia nhập Dortmund ở kỳ chuyển nhượng Đông mùa 2007/08, chơi chỉ thiếu 1 trong 14 trận còn lại, tính cả lần bị thay ra ở hiệp 1 trong thất bại 0-5 trước Bayern.

Lewandowski từng rất bức xúc vì phải chơi lùi so với Lucas Barrios trên hàng công. Anh chia sẻ: “Tôi đã rất tức giận khi bị Klopp xếp đá số 10 thay vì được chơi như một số 9. Tôi chơi cả mùa ở vị trí số 10. Mùa tiếp theo, tôi bắt đầu nghĩ vì sao HLV lại xếp mình chơi ở đó, rồi tôi chợt nhận ra lối chơi của mình đang được cải thiện. Tôi học được nhiều điều, để rồi khi trở lại vị trí số 9, tôi hiểu những trận đá lùi đã giúp tôi vươn tới tầm cao mới”.

Mùa 2011/12, Dortmund hái quả ngọt với bản năng săn bàn đạt đến đỉnh cao của Lewandowski, trong bối cảnh phía sau anh là dàn tiền vệ sáng tạo tài năng Shinji Kagawa, Nuri Sahin và Mario Goetze.

Cùng với Hummels, Lewandowski đã giành 2 danh hiệu Bundesliga trong màu áo vàng-đen, hoàn tất cú đúp quốc nội mùa 2011/12 với chiến thắng 5-2 trước Bayern ở chung kết Cúp Quốc gia, trong đó, riêng Lewy lập một hat-trick.

Có thể nói, Signal Iduna Park đã được nâng tầm, nhờ hai cái tên Hummels và Lewandowski, sau khi SVĐ này nâng tầm họ.

Mùa Hè 2013, tưởng như Lewandowski đã theo bước Goetze rời vùng Ruhr. Nhưng Dortmund đã chấp nhận mất trắng anh 1 năm sau đó, chỉ để đảm bảo không vỡ đội hình trước thềm mùa giải 2013/14.

“Tôi không thể chối bỏ sự thật rằng mình cảm thấy bị phản bội”, tiền đạo người Ba Lan tức giận, “BLĐ nói với tôi một đằng, nhưng chuyện xảy ra một nẻo”.

12 tháng sau, Lewandowski được thỏa nguyện. Anh rời Dortmund cùng lời chúc tốt lành của người cha Juergen Klopp.

“Juergen hiểu hoàn cảnh của tôi”, Lewandowski nói, “Ông ấy luôn thẳng thắn với ban huấn luyện, với cầu thủ và tất cả mọi người. Ông ấy hiểu vì sao tôi muốn ra đi, và tôi cũng đã giải thích rõ ràng với ông. Không có vấn đề gì, chỉ là tôi cảm thấy đã đến lúc nên chuyển tới Bayern”.

Klopp cũng đã ủng hộ hết lòng Hummels, khi anh chọn gia nhập kỳ phùng địch thủ của Dortmund. “Tôi nghĩ Mats đã hoàn toàn đúng, cho dù nghe có vẻ hơi kỳ lạ. Cậu ấy đã cống hiến cho Dortmund 8 năm rồi, còn đòi hỏi gì hơn ở một cầu thủ nữa?”. Đáng tiếc, các CĐV Dortmund không bao giờ chấp nhận thực tế đó, bất kể Hummels đã mang về khoản tiền 35 triệu euro cho đội bóng dù chỉ còn 12 tháng hợp đồng. 

Nếu như Lewandowski có thể được chào đón nhã nhặn ở Signal Iduna Park, thì trường hợp tương tự khó xảy ra với Hummels. Vấn đề là khác với Lewy, khác với Henrikh Mkhitaryan hay Pierre-Emerick Aubameyang, người hâm mộ Dortmund đã trót xem Hummels là đứa con của họ.

“Tôi có một tình bạn đặc biệt thân thiết với cậu ấy và thực lòng mà nói, tôi đã rơm rớm nước mắt khi nghĩ rằng cậu ấy không còn thuộc về chúng tôi nữa. Chúng tôi nhớ Mats, nhớ sự chắc chắn ở hàng thủ khi có cậu ấy, nhớ khả năng tổ chức trận đấu tuyệt vời cùng những tình huống cố định cậu ấy đem lại”, chủ tịch giải bóng đá dành cho người Mỹ ở Đức đồng thời là chủ tịch CLB Dortmund, ông Reinhard Rauball, chia sẻ.

Sẽ có nước mắt, có sự chế giễu và có những thù hằn trong ngày Hummels trở lại Signal Iduna Park, nhưng chí ít, anh có thể yên lòng khi sau lưng vẫn còn một người dù ở hoàn cảnh nào vẫn luôn đứng về phía anh.

“Một giọt máu đào hơn ao nước lã”, Hermann Hummels từng nói trước trận chung kết Cúp Quốc gia Đức 2012, “con tôi thì luôn là con tôi”. Dù có khó khăn, nhưng 4 năm trước Hermann đã chọn cổ vũ Dortmund dù bản thân là thành viên Bayern. Lần này, ông sẽ không cần phải chọn lựa nữa.