Kể từ khi lần đầu lên chơi tại Bundesliga ở mùa giải 1997/98 tới nay, sau 20 năm, Wolfsburg đã trải qua nhiều giai đoạn thăng trầm. Wolfsburg từng gây bất ngờ lớn khi đăng quang ở mùa giải 2008/09 và cũng có lúc họ từng phải đối mặt với nguy cơ xuống hạng. Nhưng chưa lúc nào, Bầy sói phải đối mặt với nỗi sợ hãi lớn đến thế, khi phải bước vào 2 trận đấu “sinh tử” với Braunschweig.

Với một chút may mắn cùng với bản lĩnh vững vàng hơn, Wolfsburg đã trụ hạng thành công. May mắn là khi họ có được bàn thắng duy nhất ở trận lượt đi từ quả phạt đền sau tình huống trọng tài mắc sai lầm. Nhưng xét chung trong cả 2 lượt trận thì Wolfsburg xứng đáng để góp mặt ở Bundesliga 2017/18 hơn so với Braunschweig. Bản lĩnh đã được Bầy sói thể hiện đúng lúc, đặc biệt là ở trận lượt về để thắng xứng đáng.

Cho dù vậy, trận play-off vẫn được xem là một cột mốc buồn với Wolfsburg. Mới chỉ cách đây 2 mùa giải, sau khi cán đích ở vị trí thứ 2 ở mùa 2014/15, Wolfsburg đã tự tin tuyên bố sẽ trở thành đối trọng, cạnh tranh ngôi vương với Bayern. Nhưng sau 2 năm, mọi thứ thay đổi hoàn toàn.

Có rất nhiều lý do khiến cho Bầy sói lầm đường lạc lối để rồi phải bước tới trận đấu “sinh tồn”. Đó là những quyết định sai lầm trong cách tổ chức nhân sự, trong đó có việc bán ngôi sao Kevin de Bruyne cho Man City khiến cho sức mạnh của Wolfsburg suy yếu. 

Những sự bổ sung sau đó cũng được thực hiện một cách tràn lan mà không có điểm nhấn. Điều đó khiến cho Wolfsburg trở thành một tập thể ô hợp, thiếu gắn kết. Việc lựa chọn HLV thiếu tính toán và theo kiểu ngẫu hứng cũng khiến cho Wolfsburg hiện tại đang được xây dựng chắp vá và thiếu tính liên tục.

Cùng với đó là những cuộc khủng hoảng thượng tầng, trong đó có việc chủ sở hữu là tập đoàn Volkswagen rơi vào khủng hoảng khiến sự hẫu thuẫn về mặt kinh tế với Wolfsburg không còn được như trước. Khó khăn này sẽ còn tiếp tục ảnh hưởng tới Wolfsburg trong thời gian tới.

Nhưng với Wolfsburg, trận play-off thăng hạng cũng là lúc họ nhận ra thực tế. Rằng với họ lúc này, điều quan trọng không phải là tiếp tục vẽ và nghĩ về một tương lai màu hồng. Cái mà Bầy sói cần làm là từng bước giải quyết những vấn đề tại đội bóng, thanh lọc và củng cố lại đội hình trước khi tính tới những vấn đề dài hơi hơn.

Nhiệm vụ trước mắt được xác định đó là giữ chân Mario Gomez, cứu tinh của Wolfsburg trong giai đoạn cuối mùa. Gomez cũng được đánh giá là rất phù hợp với HLV Andries Jonker. Với việc trụ hạng thành công, điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 10 triệu euro của Gomez với Wolfsburg sẽ không được kích hoạt. Nhưng để giữ chân được ngôi sao này, Bầy sói cần phải cho thấy được quyết tâm thực sự để từng bước trở lại trong những mùa tới..